ST：可穿戴市场蓄势待发

市场研究机构Juniper Research的最新预测显示，2014年全球可穿戴设备市场规模将达15 亿美元，比2013年增长了将近一倍。英特尔不久前高价收购智能手表厂商Basis也凸显了行业巨头对可穿戴市场的浓厚兴趣。与此同时，对国内市场的乐观预期也推动了“可穿戴技术产业推进联盟”的成立。

2014年，可穿戴市场真能如市场预期一样如火如荼吗？作为为全球首款远动品牌智能手环提供方案的半导体厂商，意法半导体（ST）如何看待这一市场呢？

ST中国区MCU高级经理曹锦东先生在接受21ic专访时表示，目前国内外不少厂商的智能手环、腕表等产品都采用了ST的技术，但是，可穿戴市场的前景并不明朗。虽然已经有很多科技巨头都发力这一市场，但是还没有可以引爆这一市场的杀手级应用。以能够检测并记录心跳、血压等健康数据的智能手环为例，现在这类产品还局限于了解个人的身体状况，而不同终端所记录的数据其准确性和可靠性良莠不齐，并不能被医疗机构认可从而发挥更大的作用。现阶段，如何开创新的应用模式，打造新的生态系统，更好的利用可穿戴设备所采集的数据，是ST和终端产品厂商都在思考和探索的。

图：ST中国区MCU高级经理曹锦东

从技术角度看，可穿戴设备的硬件电路设计并不复杂，据曹锦东介绍，相对于一般的便携产品，可穿戴设备往往会放置于衣服、鞋或眼镜里面，因此对芯片的尺寸、封装都有更苛刻的要求。针对这一市场，ST通过和业内各大厂商的紧密合作很好的洞察到了客户的需求，ST的方案不仅有多种封装选择，还对功耗、体积和性能进行了全面优化。

以ST近期推出的STM32L0为例，这款MCU不仅采用了以低功耗为特色的ARM Cortex M0+内核，还采用了ST专有的110nm超低功耗工艺，同时对串口和定时器等外设也进行了低功耗设计。不同于市场上其他ARM Cortex M0+ MCU，ST基于长期积累的低功耗设计经验对器件进行了系统级的优化，显著降低了器件功耗，特别是静态功耗。值得一提的是，以STM32L0为代表的32位MCU在成本和已经和8位器件相差无几，这些器件正逐步渗透到烟感器等传统采用8位MCU的市场当中。
 

图：采用ARM Cortex M0+内核的超低功耗处理器STM32L0

曹锦东表示，无论是物联网还是智能家居应用，未来需要采集的信息种类会越来越多，32位MCU的优势在于不仅能完成数据的采集，在每个节点还能对传感器采集的数据进行处理，同时执行发出警报等指令，大大简化了系统设计。因此，如果客户进行产品升级或应用创新，32位产品的性能和功耗等方面都更理想。同时，对于首次采用32位MCU进行设计的工程师将会得益于32位MCU更为丰富的生态系统，ST联合第三方提供的参考设计、完备的开发工具和评估板，会让他们的32位设计得心应手。

另一款可用于可穿戴设备的新器件STM32F0x2采用了ARM Cortex M0内核，能够提供USB 2.0 FS接口且内置USB时钟，并有20至100引脚多种封装形式。据曹锦东介绍，STM32 MCU未来的产品规划有两个发展方向，一是以STM32F429为代表的用于人机界面等市场的高性能产品，另外一个重点则是以STM32F0和L0为代表的用于可穿戴和智能家居等市场的低成本、低功耗产品。未来ST还将根据可穿戴设备等新兴的市场需求推出更多细分的产品和解决方案。

今天，苹果、三星和SONY等科技巨头已经逐步进入此前由Pebble和Fitbit等众多的初创公司主导的可穿戴市场，我们共同期待2014年可穿戴设备的杀手级产品横空出世！