英特尔将为苹果代工芯片 元方你怎么看？

本文是Extremetech的一篇评论文章。编译中略有改动，部分图片来自ExtremTech网站。其余为编者配图。

Wintel联盟才刚刚松动，难道就要Mactel?国外分析师透露英特尔将会成为苹果片上系统代工，作为交换，苹果的iPad将会采用英特尔Atom处理器？这可能吗？

如果这位产业分析师的话属实，那么苹果将会把代工ARM处理器的订单从三星转给英特尔。这样的消息与今年年初传言的英特尔将会逐步展开代工业务不谋而合。但是事情不是我们说说这样简单。这位分析师还透露，作为苹果和英特尔签署协议的一部分，其中一个条件便是苹果将会在iPad中使用英特尔的X86片上系统。

【分析师Freedman爆料 元方你怎么看？ 】

说了半天这位分析师，其实这位分析师是来自RBC资本的Doug Freedman。具体的细节如下：英特尔将会为iPhone中使用的ARM片上系统进行代工（ 很有可能包括iPod中的芯片），作为交换条件，苹果将会在未来的iPad产品线中使用英特尔的x86片上系统。


据Freedman的信息，苹果目前正在和英特尔展开谈判。但是目前而言，还没有任何信息得到确认。乍一听，你的第一感觉可能是这纯属无稽之谈。说句实在的，确实有点这样的感觉。但是毫无疑问，这条消息中透露出了一些可信的信号。众所周知，苹果和三星的矛盾由来已久，双方经常剑弩拔张。这是由于专利诉讼以及双方在消费电子市场的日益激烈的竞争所造成的。在最近几个月内，有关苹果可能把A系列处理器的生产交由其他代工厂的消息一直不断。

【和三星绝交，台积电，GlobalFoundries和英特尔三选一？ 】

但是有一个问题则是最核心的，那就是，哪家厂商有能力能够为苹果代工生产呢？苹果的片上系统的年需求量接近1亿颗，能够符合苹果产能的代工厂几乎没有选择。当把三星从名单中剔除，那么剩下的也只剩下：台积电，GlobalFoundries和英特尔。

绝大多数分析师认为苹果最可能把代工订单交给台积电。但是考虑到产能问题以及台积电目前为高通，英伟达以及AMD代工的事实，我们不太清楚台积电是否还有代工苹果芯片的设备以及产能。更何况苹果芯片的产品是以亿为单位的。



把订单交给GlobalFoundries则并不是不可能。尤其是苹果如果愿意在扩大采用更先进制程工艺的产能上投资的话。

当然说到英特尔，这是最理想的，毕竟英特尔的22纳米3D FinFET工艺制程是业界最先进的技术。年初，英特尔宣布已经开始为Achronix 和Tabula代工芯片的消息。这也标志着英特尔初次涉足芯片代工厂的角色。

但是苹果不同我们刚才提到的两家厂商。提到Achronix 和Tabula，芯片数量不过几十万而已。但是说到苹果的芯片，还是我们前面提到的，这可是数以亿计的芯片数量。英特尔会接受苹果的订单吗？从芯片产能方面以及FPGA封装类型来看，英特尔有作为代工厂所必须的一起先决条件。

【我看此事定有蹊跷 但是可但是 也不是不可能！ 】

不管订单最终花落谁家，有一点需要记住：这对于苹果而言，意义非比寻常。但从产品生产工艺进程而言，比如从45纳米转向32纳米工艺，从设计，试样到最终量产，可能需要几个月的时间。但是从一家代工厂转向另外一家，这不像工艺制程改变那么简单，需要巨大的工作量。

苹果的设计师对三星代工厂的工作流程了如指掌：他们清楚HKMG工艺的局限性，和软件兼容性以及其他需要从实践中获得的细节。但是对英特尔的流程他们则不清楚，同样的工艺演进，换成英特尔代工则很有可能花费更长的时间来实现。

如果苹果最终决定换代工厂，这是一笔可观的收入。Freedman估测代工苹果的芯片至少是20亿美元的业务，当然这样的数目对于年营业额550亿美元的英特尔来说，并不是个大数目。

对我而言，Freedman的消息最不靠谱的一点便是英特尔要求苹果iPad使用x86芯片的条件。当然从英特尔的角度来看，这样的选择合情合理。特别是英特尔现在急迫需要在移动市场中找到突破口。目前英特尔Atom Clover Trail平台在市场上不愠不火，但是随著明年Bay Trail平台的到来，英特尔很有可能在移动芯片市场平地一声雷。



未来能够和英特尔联姻，我不确定苹果会不会像微软一样，让自己的iOS系统支持两种不同处理器构架。但是如果苹果真的决心与三星断交，但是台积电又不能满足苹果的产能要求，也许和英特尔联姻会成为苹果的唯一选择。