谁来决定数字音视频明天

　　随着数字电视、IPTV等新兴产业的如箭在弦，一个根本性命题日渐从幕后走到了台前，中国选择什么样的音视频编码标准来压缩数字内容？专家预测，中国数字音视频产业将在2008年超过通信产业，在2010年成为国民经济第一大产业，5年内中国数字音视频产业规模有望突破9000亿元。因此，这道选择题的答案，将直接关系到未来高清与标准数字电视广播、激光视盘机、移动多媒体通信、视频会议与视频监控、宽带网络流媒体、数字电影等庞大的产业群的发展，对整条芯片—软件—整机—媒体运营—内容制作产业链也将起到“牵一发动全身”的作用。

　　标准化进程全面加速

　　人们比较熟悉的MPEG-2是目前包括数字电视在内的数字音视频产业广泛采用的信源编码标准。但如果选择这个答案就必须接受每台设备交2.5美元专利费这样的现实。据估计，2004年至2012年，中国国内将会销售4亿台数字电视机(含机顶盒)和激光视盘机，因此我国相关企业将需要交高达10亿美元的专利使用费。

　　而这项诞生已十年的技术也越来越落后，在国际上逐渐被国际电联的H.264和ISO的MPEG-4AVC标准所取代。但后者除按设备收费外，还按时间或节目收费的模式更让用户难以接受，已经遭到国际市场的广泛抵制，进展缓慢。而微软的VC9标准知识产权政策仍不明朗，重蹈不开放标准覆辙的风险性很大。

　　在这种背景下，中国首个自主知识产权的数字音视频编解码技术标准(AVS标准)走上了历史舞台，由于它与MPEG-4、H.264等国际音视频技术编码效率相当，技术方案更简洁，因此越来越多地受到国内外业界的关注。

　　据了解，在AVS标准9大部分中，最核心的有视频编码、音频编码、数字版权保护、系统(系统流、节目流)等4块。其中，高清和标清的视频、系统两部分标准已经完成，视频标准AVS1.0已报批信息产业部，目前正在走标准化的程序，而音频标准仍在草拟之中。

　　AVS标准工作组组长高文透露，目前面向移动通信的移动视频工作草案已经完成，正在投票阶段中，6月份左右会形成最终草案，进入国家标准的送审程序。

　　产业化同步起跑

　　通过标准促进产业发展是大势所趋，产业发展也应该是标准应用的前提。今年3月，AVS1.0高清解码芯片在北京通过鉴定，从而拉开了AVS视频技术产业化的序幕。而4月7日，作为AVS标准工作组成员之一的创维集团表示将与AVS工作组共建实验室，以加快AVS音频标准的制定。

　　创维推出花费5年研发的A12音频引擎，并通过中科院等7家权威机构的专家组鉴定。不仅如此，创维研究院董事长李鸿安说，如果同行需要，该公司可以公开这项技术，使它成为电视产品音频标准。创维-SRS数字音频联合实验室的总工程师叶宗梁向本报记者透露，联合实验室除了研究音频接收技术外，还将重点研究音频的编解码技术。

　　早在2002年，AVS标准工作组经信息产业部科技司批准成立之初，AVS的产业化步伐在标准制定的过程中就已经同步启动，随着标准的逐步完善，目前正处于大规模产业化的启动期。

　　联合信源数字音视频技术(北京)有限公司业务合作部项目经理周鹏远告诉记者，目前产业化的工作是通过产业联盟来实现的，我们做的就是提供资源，进行协调，让企业自己来做他们需要的事情。现在创维已经和我们建立了联合实验室，创维的董事会已经同意投资，来推AVS电视这个概念，并将在10月份的广交会展出播放AVS标准节目的电视。我们也会根据长虹、海尔等不同会员企业的需求来找产业化的点，比如和长虹的小区IPTV试点就正在运作当中。

　　从内容层面来看，AVS标准已经和中数传媒、中视网络开展了数字高清电视节目以及IPTV内容上的合作，而从传输通道上，也和中国电信进行了深入的接触，现正在推进过程中，但暂时还没落实。

　　在问及产业化过程中的挑战时，高文表示，如果按照自然的产业化过程，从技术出来到批量生产大概需要两三年的时间，芯片设计到成熟应用大概需要8个月，软件开发测试需要半年到一年时间，然后就是大规模的应用部署。“现在的问题是，这样的产业化过程对中国来说无疑风险较大，因为需求已经存在了，市场是不会等你的技术完全成熟的，而是有什么就用什么。”言下之意，是怕别的标准抢占了市场，成为事实标准。 

　　高文坦率地表示：“中国的企业还是看国家的，这跟国外的企业不太一样，国外企业愿意先进入市场，吃第一口蛋糕的人往往能吃到最大的利润，但中国吃第一口蛋糕的企业总是赔，因此大企业不敢，小企业没有实力。所以在中国，往往是大学和研究机构在执著地往前走。有人认为这种模式不对，应该是企业冲在最前面，而事实是总得有人先迈出这一步，谁愿先来冒这个险？现在创维等一批实力强的大企业开始吃第一口蛋糕了。”

　　改变国际游戏规则

　　AVS标准要改变国际游戏规则，就必须与国际合作，工作组也采取了多种渠道向外走。6月，他们将与国际最权威的流媒体管理机构ISMA在京举行一个IPTV高峰论坛。高文表示：“到时我们会根据他们的要求调整，争取被引用，加入到国际标准中。AVS的价值对中国来讲，就是在开放的环境下怎样博采众家之长，结合起来做能够让产业界、让用户、让做技术的专利人共赢的标准，这就是AVS基本的想法。”叶宗梁也表示，AVS音频标准与国际标准之间，未来将是“你中有我、我中有你”的局面，并实现平等的专利互换。

　　AVS的一个巧妙之处在于设计了一个技术、标准、专利、产业平衡的体系，因此得到了较多跨国企业的支持，在知识产权专家组，IBM、英特尔、微软、诺基亚、索尼、松下等公司甚至直接派律师介入。高文表示：“由于专利只保护20年，1985年以前有很多公开发表的技术已过了专利保护期，这些技术组合到AVS能做到70%的性能，剩下30%的性能就是AVS最核心的竞争力，我们花大量的时间，反复测试，反复提案，现在在视频里面我们有67项相关专利。”

　　AVS标准工作组秘书长黄铁军告诉记者，目前的MPEG芯片技术和产业是在国外形成的，如果我国的数字电视标准采用MPEG标准，那么最得益的显然是已经拥有这些技术和产品生产能力的外国企业。

　　黄铁军以芯片产业为例算了一笔账：“如果采用我们自己的AVS标准，我们就可以重点扶持国内芯片设计和生产企业，我国企业在芯片、软件、整机、系统等产品就可以先行一步，4亿台设备将产生2000亿～3000亿元人民币产值的芯片市场，利用该市场我国就可能培育出中国自己具有核心竞争力的芯片产业。”

　　此外，AVS对节目提供商和运营商免费，只对AVS编解码产品收取每台设备1元人民币的“专利池”收费机制(暂定)，这也触动了国际上的同类组织。MPEG主席就曾表示，AVS技术、标准共同做的思路对MPEG也有帮助。目前MPEG组织已正式邀请AVS成为C类(兄弟标准化)组织。

　　显然，什么规则最合理，还是市场说了才算数。