手机市场硝烟弥漫 柔性屏成为新战场

美国《华尔街日报》网络版刊登题为《智能手机制造商竞相生产柔性萤幕》(Smartphone Makers Race to Build Flexible Screens)的评论文章称，以 Samsung 和LG为首的智能手机制造商都把目光瞄向了配备柔性萤幕的设备，而最新发布的曲面手机正是这一趋势的前奏。
以下为文章全文：

过渡产品
Samsung 电子和LG电子都将在几周内推出配备曲面萤幕的智能手机，由此引发了一个疑问：为什么会有人想要曲屏手机？
对这两家韩国科技巨头来说，答案似乎并不重要。在他们看来，曲屏智能手机只是一个过渡：最终的流动设备和可穿戴设备都将配备柔性萤幕，可以直接缠绕在用户的手腕上，甚至像纸一样卷成筒。
Samsung 上月在韩国提交的一份专利显示，该公司将开发一款类似于平板电脑的设备，但不同的是，它的萤幕可以对折。 Samsung 并未对此置评。但10月提交的另外一份专利文件显示，该公司还在开发一款头戴式设备，可以通过与智能手机同步来实现音乐和电话功能。
这类设备都需要使用新型萤幕，因为与当今的多数智能手机不同，他们并没有采用四四方方的平板显示器。虽然目前还无法预测这些设备的上市日期，但 Samsung 和LG却希望通过开发柔性设备来反映开发新型电子设备的必要性，以及技术的巨大进步。知情人士透露，微软、 Apple 公司和 Google 等美国竞争对手也在开发可穿戴电子产品，并且已经与亚洲供应商一起测试了原型产品。
正如液晶显示器多年前在电视机市场取代阴极射线管显示器一样，韩国显示器制造商现在也将重点转向了OLED。这种新技术具备更逼真的色彩，而由于不需要背光，所以尺寸可以做得更薄。日本和中国台湾的显示器制造商都在尝试不同的柔性显示屏，但都没有进入量产阶段。

萤幕技术
Samsung 和LG的显示器子公司都在自己的实验室中开发新型技术，希望利用更加简单的OLED结构在智能手机萤幕底层融入一些弹性，使得萤幕不易破碎，甚至可以弯曲。要做到这一点，就需要在萤幕背板中用塑料代替玻璃，因此在实现柔性效果的同时还能降低重量。但这种萤幕的抗划性可能较弱，而且很难实现完全的密封性，难以阻止水蒸气进入萤幕内部──这仍是各大厂商目前的主要技术难点。
“曲面萤幕是实现柔性萤幕的第一步。”为 Apple 等公司供应萤幕的LG Display高级副总裁Lee Bang-soo说，“这项技术可以开发出能够弯曲、摺叠和卷曲的新产品。”
要生产出能对折的萤幕， Samsung 必须将萤幕内的所有玻璃元件都替换成耐用塑料──工程师认为，这项技术还需要等待数年才能实现。塑料薄膜必须具备抗划性，而且能耐高温，还要拥有足够的弹性，以便实现大角度弯曲，还要具备与玻璃相同的透明度。由于这类材料使用了复杂的化学结构，因此要以极高的品质量产这种薄膜同样面临艰巨挑战。
等到这些技术成熟时，可能性便会加大。平板电脑，甚至便携电视机都可以通过多次对折来装进钱包或口袋。
在过渡时期，硬件制造商可能会选择继续使用玻璃和塑料的组合。例如，专为下一代显示器开发塑料和薄膜等新材料的韩国公司Kolon Industries高管Kang Chung-seok表示，要生产可摺叠的萤幕，必须生产两片尺寸完全相等的玻璃，然后通过塑料薄膜将其连接起来。
Kang Chung-seok认为，这种技术要不了一年就能实现。但要让摺叠萤幕的接缝处与萤幕的其他地方完全融合，仍要克服巨大挑战。
芬兰科技公司Canatu Oy表示，该公司已经为触摸感应器开发了柔性碳基薄膜，可以比传统萤幕实现更大角度的摺叠，而不会损坏。该公司预计，其月产量将在2014年底达到数百万片，具体要取决于智能手机和可穿戴设备制造商的潜在需求。

其他元件
在萤幕后面，智能手机还有很多零部件尚未实现自由弯曲，包括微处理器和电池。
具体到电池，关键挑战是在实现柔性的同时保障安全性，避免爆炸。 Samsung SDI公司正在努力解决这个问题，将液态或胶体电解质变成固态电解质，从而更好地对抗外部压力。
“如果没有安全保障，柔性电池会出大问题。” Samsung SDI工程是Kim Tae-sik说。该公司为Galaxy智能手机提供电池，包括 Samsung 的曲屏手机Galaxy Round。
Kim Tae-sik表示，虽然固态电池的安全性问题已经解决，但电池寿命方面还有很多工作要做。
这些问题都可能导致价格虚高，使得消费者不愿购买曲屏手机。 Samsung Galaxy Round智能手机的售价高达1000美元，虽然使用曲面萤幕，但里面仍然配备扁平的电池。LG本月发布的G Flex手机使用了与机身轮廓相适应的曲线电池，但具体售价尚未披露。