LED企业突围：打到专利“拦路虎”抢占海外市场

随着全球LED技术的不断进步和相关政策的不断推动，LED产业俨然已成为丞待挖掘的下一个“金矿”。作为全球LED产业的重要生产和制造基地，大势当前，中国LED企业如何在全球市场竞争中占据主动优势，成为了企业需直面的一大问题。
在市场发展日益蓬勃的同时，LED产业在技术、专利、标准、应用领域等层面的问题也日渐凸现。全球半导体专利纠纷不断，其纠纷趋势已开始向我国大陆发展，且不断增加。专利围剿已经成为我国LED企业出口海外市场最大的“拦路虎”。另一方面，国际照明巨头纷纷凭借核心专利，抢滩中国市场。中国LED产业虽然在产量和价格上占据优势，但是就技术而言，很难与国际一线品牌并驾齐驱。洋品牌大军压境，挟专利自重，LED行业甚至有可能重蹈光伏产业的覆辙。面对海内外专利重压，我国LED企业又该如何突围?
未雨绸缪布局合作规避专利冲突
目前，LED照明的核心专利技术长期被飞利浦、欧司朗、日亚化学、丰田合成、CREE五大国际巨头所掌握。这5家大厂商申请了几乎涵盖原材料、自动焊锡机设备、封装、应用在内的整个产业链多项专利，并通过交叉授权形成垄断，对国内LED厂商形成专利重压。一旦踩到“地雷区”，专利大战将一触即发。
在我国LED产业阔步发展的同时，越来越多的LED企业也看到了专利保护的利害关系，未雨绸缪，积极寻求与国际大厂的合作机会，以签订专利合作协议的方式来规避专利冲突。
真明丽，众明半导体就分别在2012年的2月及4月，与飞利浦签订了专利合作协议。使得这两家企业可以使用飞利浦向行业开放的所有与LED相关的LED光源及各式灯泡的专利技术。2012年10月，台湾一线芯片厂商璨圆光电宣布与丰田合成进行专利交叉授权，此举也让入股璨圆光电的国内LED企业三安大获裨益，公司可望解决目前国内企业所面临的专利瓶颈问题，为其在海外市场的发展扫清障碍。
近年来，晶电在专利的布局也有改变。三年前晶电在专利的布局是被动的规避侵犯他人的专利，但近年来晶电通过自行开发ACLED、HVLED等核心技术专利，获得与其他国际大厂交叉授权的机会，同时也让晶电的专利布局更完整。据悉，目前晶电已与日本丰田合成进行了专利交叉授权。
抱团突围合作共赢应对巨头“围剿”
作为企业的无形资产，专利对于企业的海外市场开拓而言尤为重要。如今，专利已成为各产业中企业之间幕后的一种战争武器。尤其是对于以出口为主的中小企业而言，一项或多项关键LED专利技术就可能决定整个企业的生死命运。业内人士预测，未来2—3年，很有可能将会出现国外巨头集体控告本土中小照明企业专利侵权的事件发生，企业应提高自我保护意识，更应采取“抱团”应对的方式，通过成立相关联盟或机构，对世界LED技术和专利进行调查、收集、跟踪和分析，建立LED专利数据库，及时提供给联盟各成员研究开发新产品时参考应用，及时检索更新，建立预警机制，避免联盟成员侵犯他人专利。
相关业内人士认为，此时正是建立LED专利联盟的恰当时机。国外的核心专利即将纷纷到期，按照专利法的规定：发明专利保护期是20年，外观专利保护期是10年，在20世纪90年代初开始申请的一批LED相关专利，现在已经陆续到期或即将到期。这些专利的到期，将为国内LED企业带来巨大的发展契机。此外，目前国外专利壁垒升温，存在着相当大的隐患。国内LED企业可以通过联盟的方式，加强战略研究，把专利池做大，把许多专利整合到一起，交叉授权，相互合作，最终形成抱团的方式来应对国际LED巨头的威胁。
佛山市照明灯具协会会长吴育林表示，在目前LED核心技术掌握在欧美日等国家手里的时候，企业通过成立专利联盟，加强专利战略研究，一方面可以达到专利合理布局，防御侵权行为的目的;另一方面，联盟的成立，作为区域内LED产业资源战略整合的开始，国内LED产业或将由此突破瓶颈，加快LED产业发展，以获取一批自主知识产区产品，应对国际LED巨头的“围剿”。
此外，吴育林认为，应尽快建立起完善的专利保险体系，有了专利保险之后，由于有了第三方对专利的侵权问题进行调解，企业可以更专注于产品的研发和经营。“与大企业相比，这种险种对微小企业的意义更大，实际上越小的企业越需要专利险，尤其是那些只有一两项专利的公司，一旦被告侵权，就等于丧失了唯一的专利资本。”
寻求突破提升自身研发能力
近年来，国内LED企业关于LED专利的申请层出不穷，但是仔细研究，你会发现绝大部分的专利都不是原创，它们或者是拾人牙慧，在国际LED巨头原创专利的基础上做一些修补，或者是投机取巧，在实用新型或外观设计上兜圈。专利“山寨化”的程度颇高，含金量自然也就大打折扣，一旦遭遇国际巨头引发的全球大范围诉讼，国内或将有70%以上的专利将面临失效的风险。
提升专利布局水平，从根本上来说，还得依靠企业自身的研发和创新实力。一方面企业应该不断加强技术的研发创新，作为一种新的照明技术，LED照明产品质量决定着市场是否可以健康可持续发展，决定着消费者对LED产品的评价和印象，决定着终端市场是否能够真正打开。质量的重要性不言而喻，而研发又是企业从自主知识产品方面保证产品质量的根本之策。另一方面，我国LED企业也应积极寻求专利突破口，对竞争对手的核心专利进行改进、优化，在一些专利布局相对不太密集的技术领域如封装领域的散热、静电保护等寻找突破口，通过拥有自己独特的专利技术谋得与LED产业巨头谈判的资本，进而避免被诉侵权的风险。
此外，企业还可以通过加强产学研合作的方式，以多方合力推动LED行业自主创新能力。企业对于知识的吸收、掌握、消化以及形成自主创新能力，决定了企业的核心竞争力。而产学研结合是提高企业创新能力的一种直接有效方式。企业通过与相关科研机构、各大高校形成互动联盟，抢占技术制高点，全面布局专利体系，推动我国LED产业健康、快速、持续发展。
当前，全球LED产业正处于发展的“黄金时期”，面对前景巨大的海外LED市场，中国LED企业迫切需要建立起自己的核心竞争力，依托自身的研发能力，突破国际专利封锁，最终助力我国LED产业实现从“制造大国”迈向“创造大国”的大飞跃。