ARM与英特尔战线延伸到网络通信处理器市场

处理器核心供货商ARM与英特尔(Intel)之间的竞争又开了一条新战线，两家公司近来都在网络通信通应用市场有所斩获；在该领域，ARM算是新进入者，英特尔业绩虽然有成长、但也还达不到主导者的地位。以上是市场研究机构 Linley Group 首席分析师Linley Gwennap在该机构一场研讨会上发表的开幕演说结论。

“我们仍看到飞思卡尔半导体(Freescale) 在这个领域表现亮眼，不过该公司的市场版图稍有流失；此外英特尔几年前虽在网通市场卡位不顺利，但现在已经起飞且后势看好。”Gwennap在接受 EETimes美国版编辑访问时表示，英特尔在不断增加的多样化通讯系统控制器领域斩获不少，特别是锁定移动装置运用的、功耗仅60W至30W以下的处理器。

现在英特尔则是主打所谓的资料平面(data plane)方案，企图取代负责封包处理的特制处理器；此外该公司最近推出Crystal Forest系列芯片组，想藉由推广以此整合式通信芯片搭配标准Xeon服务器处理器的方案，在有线系统的应用领域与专用网络处理器竞争。“利用类似的解决方案，他们也能推出不同的搭配芯片，以支持无线基地台等其它应用。”Gwennap指出。

其它竞争厂商如Cavium、 EZChip、Freescale与LSI的反击策略，则是在专用网络处理器中加入更多的通用处理器核心；Gwennap表示，因此：”系统设计业者在封包处理方面有越来越多的技术选择。“在此同时，许多英特尔的对手也选择采用ARM处理器核心，搭配现有的Power处理器核心或是MIPS核心处理器和新芯片。

“ARM的生态系统非常强大，问题是在通讯应用领域表现弱势；”Gwennap指出：“我们明年或后年将会看到64位的ARM处理器推出，可望开启一些新应用契机。”

实际上，包括Applied Micro、Cavium、Freescale与LSI等在过去仅采用Power或MIPS处理器核心的厂商，也已经推出采用ARM核心的新芯片。目前市 面上大约有五成的通讯处理器是采用Power处理器核心，ARM远远落后，x86与MIPS核心的市占率则是不相上下。未来此市场版图将会有所改变。

网通处理器核心供货商市占率
Source：Linley Group　

“Power 架构在未来几年将会被ARM处理器抢走不少市场；”Gwennap表示：“那些芯片厂商都表示他们可同时支持两种架构，但这会带来较高的成本，值得观察他们能撑多久。”他补充指出：“IBM多年来积极推广Power处理器在嵌入式系统的应用，但一直无法建立像是ARM的广泛授权模式，现在该公司恐怕要自食其果。”

网通处理器芯片供货商市占率
Source：Linley Group

编译：Judith Cheng