直面ARM挑战 英特尔延展芯片帝国梦

传统PC市场在经历30年高速发展之后，逐渐趋于饱和而增长乏力，据《IDC全球PC市场季度跟踪报告》显示，全球PC市场在2012年第二季度甚至出现增长停滞，出货量比去年同期下降0.1%。而与此形成鲜明对比的是，智能手机和平板电脑市场近两年销量却呈现出井喷态势，单中国市场，第二季度的智能手机出货量同比增长就高达164%，达到3310万部。顺势而动，芯片巨头英特尔也开始调整布局，自去年已尝试将触角延伸到移动芯片领域。而进入这一领域，英特尔不得不面对一个强大对手：ARM。
英特尔，世界最大的芯片半导体制造商，全球雇员超过10万人，2011年营业额高达540亿美元。而ARM的全年营业额去年才刚刚突破6亿美元，全球雇员也只有2000多人，仅凭这些数据，ARM远远称不上强大。不过，另一组数据可能更说明问题：目前全球超过95%的智能手机和超过80%的平板电脑都是采用ARM架构的处理器，ARM在这一领域的垄断地位如同英特尔在PC领域的垄断地位一样，令人望而生畏而难以撼动。
曾经，依靠卓越的制造能力，源源不断的创新精神，英特尔在PC和服务器市场打造了一个庞大的芯片帝国，而如今，面对一个崭新的移动芯片市场，面对ARM这般的强劲对手，英特尔该如何延展自己的帝国梦呢?
技术壁垒并非不可逾越
英特尔在PC芯片市场能够摧枯拉朽，在智能机和平板芯片市场却一直进展缓慢，很大程度上源于芯片功耗问题。
英特尔x86架构芯片采用完全指令集(CISC)，而ARM架构芯片则采用精简指令集(RISC)。展讯技术专家丁学曾对此作出解释：x86架构完全指令集(CISC)芯片比ARM的精简指令集(RISC)芯片功能更为强大，但动用芯片内部的硅单元也多，因此功耗也大。在PC领域，功耗问题并不明显，芯片更追求功能上的强大，而在智能手机领域，功耗问题则要重要的多，相同电量下，功耗大则续航时间短，功耗大还会升高智能机和平板电脑表面温度，降低消费者的舒适感。
但丁学也提到，其实英特尔几年前就开始在处理器设计上引入RISC的思想，清华大学信息科学技术国家实验室CPU中心主任汪东升教授进一步指出，x86架构在外部使用者角度看来是复杂的CISC，但内部其实已经是RISC。