苹果产品的设计灵感甚至输给模仿者？

苹果(Apple)的死忠粉丝都深信这家公司绝对不会做错事，这种奉承在一家公司独大的状况下可能没事，但对于立足像是消费性电子这样竞争激烈市场的企业来说，会是很危险的；苹果应该要听听那些批评者的声音。

在 2011年底，笔者参加了一场投资者会议，与会者讨论了各嵌入式平台阵营的缺失，以及什么原因可能会让苹果无法持续扩张市场版图。在该场会议上，不只一个人认为苹果在关键市场领域(包括智能手机、可携式音乐播放器以及平板装置)有流失市占率的危险；这些人手上都握有数百万美元的资金，他们的分析也反映了这种“优势”。

其中有人是这么说的：“我怀疑有很多人都为苹果产品的“好用”留很多余地，苹果产品实际上似乎只是比其它竞争产品“好用一点”，但在使用者感受与体验上并没有非常大的差异。这是苹果与其它厂牌之间“神奇差距(magic gap)”的一部分，而对于苹果产品“就是好用”的感知经验，是一个很值得追踪的讯号。”

如果你曾经开放追踪那种“感知经验”，你可能也注意到，其它竞争对手都在加紧脚步缩短与苹果之间的设计差距。根据市场研究机构comScore的统计数据，在智能手机操作系统领 域，Google的 Android 平台在 2011年11月的市占率由8月时的43.8%成长为46.9%，同时间苹果iOS的市占率则由27.3% 增加为28.7%。

在平板装置领域，其它竞争对手也在蚕食苹果的领导地位；根据Semico Research分析师Tony Massimini的统计数据，亚马逊(Amazon)的 Kindle Fire ：“在不到两个月的时间内拿下了7.5%的市占率。”该机构估计，苹果在平板装置市场的占有率目前为67%，略低于 2010年的87%。但这意味着苹果的市场版图正逐渐被侵蚀吗？Semico并不这么肯定。

其它分析师则预测了苹果在 2012年的一些悲惨命运。如Brian Deagon在《Investor’s Business Daily》投稿的一篇报告指出，苹果产品现在已经有“过气(stale)”迹象；他表示：

“苹果的iPod、iPhone与iPad等产品重新定义了市场与‘酷’这个形容词，但接下来呢？iPhone外观仍旧是四四方方平平，感觉有点过时，三星 (Samsung)的 Galaxy系列智能手机似乎还比较酷。随着Google的Android 平台跃居成长最快的手机操作系统，苹果的软件优势正在衰减；当智能手机与平板装置成为成熟产品，苹果将被Android大军吞蚀。”

针对Deagon的这篇文章，苹果粉丝阵营的反应如预期的──激烈；其中让我印象最深刻的一则留言，他为苹果辩护的观点是指该公司：“可利用银行帐户内的数十亿美元现金来锁定供应链来源，取得最顶级的零组件。”没错，苹果手头是有850亿美元左右的现金以及长期投资，可用以确保零组件来源，但现在问题在于设计，并不是如何有效利用资金。

有一些消息来源指证，竞争对手为了缩小与苹果的设计差距，对于创新的反应更快；我用我自己作为一个最不科学的例子，以下是我对EBN社群编辑Barbara Jorgensen谈论我最新入手电子产品的内容(提示：那不是一款苹果产品)：

“我买了一支新手机──Samsung Galaxy S2，这是我曾拥有过最酷的装置之一，我用得非常开心，因为它具备除了煮饭之外我所需的所有功能。我用它下载电子书、安排个人约会、用实时通、玩‘愤怒的小鸟’、上网，还在去纽约旅行时查询离我最近的餐厅、作为卫星导航设备使用，连我的一个(已经有iPhone的)家人也十分赞赏它。我还需要一台平板装置， 但我知道我不想要屏幕像笔电那么大的iPad；这意味着我可能会选择Kindle Fire！”

如果我个人的感受可以代表某个足够比例的市场消费者，我想我得建议苹果在设计策略上面提高战备了。

编译：Judith Cheng