评论：联通能否摆脱iPhone依赖症

邱静
2009年开始，联通通过独家引进iPhone，成功提升自身品牌形象，获取大量高端用户，却一度患上iPhone依赖症。
2011年以来，联通加大开发多种手机终端，从5月中旬开始，中国联通针对三星、摩托罗拉、索爱等多款Android手机与渠道商展开包括合约放号在内的三方深度合作。
通过与厂商和渠道广泛合作，终端多元化，联通降低对iPhone的过度依赖，加强整合产业链。从联通的一系列努力上可以看出，它试图重回产业价值链的核心位置。
借力iPhone效果不佳？
3G市场中，三大运营商“三足鼎立”。自2009年1月发放3G牌照以来，截至2011年5月，3G用户达7376万人。三大运营商从系统网络到终端产品成熟度有所不同，发展速度也就有明显差异，打破了2G时代形成的市场格局，目前形成“三分天下”的局面。
联通凭借WCDMA网络的天然优势，以iPhone为突破成功在高端用户市场圈地，但盈利状况不佳。在2G时代，联通用户市场占有量最低，且长期集中在低端消费群。借力iPhone，联通改变了在2G时代的弱势地位，在2年时间内塑造了“沃3G”的上乘品牌形象，并收获大量的3G高端用户，其中一部分来自原中国移动全球通用户。
2009年10月底，联通抢移动之先与苹果达成合作，推出iPhone；2010年9月底，联通版iPhone 4开卖。据瑞银数据，有5%~10%的中国移动全球通用户签约联通的3G服务，预计至2011年年底该比例将升至15%~20%。
在这一阶段，联通3G业务“重业务，轻盈利”，iPhone的巨额补贴导致其盈利状况不佳。2010年联通来自于3G终端的销售亏损为31.7亿元，其大部分即投放在iPhone上。
增强产业链控制成联通重点
iPhone是把双刃剑，在推动联通3G业务普及的同时也导致联通3G发展受制于苹果。虽然联通借助iPhone拉动联通3G业务的普及，但也导致过度依赖iPhone的负效应显现。第一，与苹果的合作中，用户在品牌认同上多是“认苹果”，而非“认联通”，长期来看对联通品牌塑造帮助小。第二，联通由于缺乏中低端智能手机，3G市场发展受制于苹果，对产业链控制权小。第三，苹果公司并未放弃与其他运营商的合作可能，所以依靠苹果必然不能成为长久之计。
主观客观双重原因促使联通政策补贴转向Android，加强与手机厂商、渠道商合作，提升对产业链控制力。主观上看，联通要降低自身3G业务对iPhone的过度依赖，就需要发展多机型，吸引更多手机厂商和渠道厂商，以提升对产业链的控制力。
客观上，Android系统在中国市场发展迅速，选择发展Android可帮助联通在短时间内迅速丰富产品线，并充分利用厂商渠道。
联通的未来
与厂商和渠道广泛合作，整合产业链，是联通重回产业价值链核心的必然选择。运营商手机厂商渠道商是3G时代通信产业链新的生态系统。Android这一开放系统中有众多厂商参与，难以形成一家独大的局面，更有利于联通发挥运营商的核心作用，吸引更多的手机厂商和渠道商，整合产业链。
联通3G用户的拓展也是为4G时代争取一个较为有利的竞争地位奠定基础。在进入4G时代前，联通还有充裕时间进行3G业务扩展，而其最大的竞争优势是丰富且覆盖面广的终端。在4G时代，从技术上说，联通W网演进为FDD-LTE难度相对较小，如果联通在3G业务竞争中能获得优势，则有利于在4G时代的竞争。
(作者为中国三星经济研究院战略组首席研究员)