保护玻璃需求维持成长　但速度趋缓

NPD DisplaySearch 的最新报告指出，自苹果(Apple)在极特先进(GT Advanced Technologies)的投资曝光以来，蓝宝石保护玻璃便受到了大批公司和投资者的追捧;蓝宝石保护玻璃技术目前依旧面临较高成本和较长生产周期的困扰，大量应用尚需要一定时间进行完善。尽管如此，2014年整体保护玻璃需求仍将保持成长。
苹果对于保护玻璃需求的兴起至关重要，尽管保护玻璃原本并非投射式电容触控模组的功能部件，但苹果自iPhone起便开始采用，以达到防护目的和更佳的外观设计。随着iPhone的带动，保护玻璃开始在电子消费领域中流行起来。NPD DisplaySearch 指出，2013年全球主要电子消费领域保护玻璃的需求量为2,500万平方公尺，较前一年同成长37%;而2014年保护玻璃的总需求量预计将达2,900万平方公尺，较去年成长17%。
NPD DisplaySearch表示，虽然保护玻璃需求成长速度将趋缓，但以下原因使其仍将处于稳定的成长态势：
1. 手机市场的触控需求
近年来智慧型手机成长迅猛，2013年全球智慧型手机市占率达到55%，出货量首次超出功能型手机，而2014年智慧型手机市占率更预计将达到65%。由于保护玻璃在智慧手机上采用机率更高，保护玻璃的需求也将因此受益。
此外，智慧型手机尺寸也在不断成长，以至于苹果即将发布的iPhone 6产品也将首次跨入4.7寸。受益于手机平均尺寸的成长，手机用保护玻璃面积的需求亦将保持成长。
2. 平板电脑市场的触控需求
自从Google在2012年发表第一代 Nexus 7 ，经济实惠的平板电脑变得越来越受欢迎，并带动了平板电脑需求的快速成长。2013年，平板电脑总出货量达2.48亿台，较前一年成长59%。尽管2014年平板电脑需求增速将有所放缓，但整体市场依旧维持成长的趋势。
NPD DisplaySearch表示，由于所有平板电脑都将带有触控功能和保护玻璃设计，2014年平板电脑用保护玻璃需求将维持成长态势。
3. 笔记型电脑市场的触控需求
受制于使用者体验、BOM成本等多方面原因，触控笔电的需求低于产业预期。尽管如此，NPD DisplaySearch 预估 2014年触控笔电出货量预估将增加至近2,600万台，较去年增加22%，其中因触控功能而带来的保护玻璃需求则达到了2,500万台。
4. 外观设计用保护玻璃需求
一直以来，苹果都将保护玻璃视为其外观设计的重要因素之一，因此除用作投射电容式触控模组的保护玻璃之外，苹果亦在其MacBook Pro和iMac系列上采用了保护玻璃设计。尽管上述产品并未配备触控功能，但苹果依旧借助保护玻璃来达到更佳的外观设计效果。
也因此，在触控笔电需求不如预期的状况下，苹果事实上成为了中大尺寸保护玻璃需求的重要推动者。


2012到2018年保护玻璃面积需求量预测 (单位：平方公尺)

2014年保护玻璃收益情况

不过NPD DisplaySearch认为，尽管保护玻璃需求将在2014年持续成长，但由于2013年保护玻璃供给快速成长，2014年保护玻璃产值面临暂时下滑。

NPD DisplaySearch指出，由于触控产业的资金门槛不如液晶面板高，因此大量投资商投资了这个产业很多年。强劲的供应导致2013年触控产业竞争激烈，而这种竞争在2014年将愈演愈烈。作为零组件，保护玻璃在2014年的平均销售价格(ASP)也将被再度拉低。

作为保护玻璃的主要应用市场，智慧型手机尺寸在过去几年中保持了快速成长，以4寸及以上智慧型手机产品为例，2012年其出货量所占比例为55%，到2013年则快速成长至83%。但快速渗透也同样使得未来的成长空间受到限制。

在经历2013年快速成长后，2014年智慧手机用保护玻璃的需求将快速区缓，而不断拉低的平均销售价格将使得其整体产值面临下滑。作为保护玻璃另一大应用的平板电脑市场也面临着相似的局面。NPD DisplaySearch表示，在经历数年高速成长后，整体平板电脑市场的成长速度将在2014年趋缓，平板电脑用保护玻璃产值也将因不断拉低的平均售价而面临挑战。

此外，面对日益下滑的智慧型手机售价，保护玻璃厂商同样承担了成本下调的压力。除了透过制程改善以提高良率外，保护玻璃厂商还采用其他措施以降低成本。例如采用便宜的保护玻璃材料，包括采用堿石灰玻璃和塑胶保护玻璃。不过，塑胶保护玻璃虽然有较好的制程良率，但在硬度等方面存在缺陷，因此多应用在低阶产品。

而保护玻璃厂商亦与手机品牌厂合作，透过简化ID设计来降低成本，此举对于OGS产品的成本下降尤为明显。例如，以往中高阶产品ID设计多与iPhone类似，功能表按钮和手机扬声器采用钻孔的方式，但也因此造成了保护玻璃成本的上升。而如今流行的设计则多采用了简化设计以降低成本。

例如华为荣耀3C系列采用了时下流行的触控按键以避免实体按键钻孔，同时手机听筒也不再单独钻孔，改由保护玻璃上边缘直接切除的方式以降低保护玻璃成本;甚至一些旗航舰机型亦采用了类似设计，例如 HTC One 系列的外观设计使得其保护玻璃设计简单，仅需进行简单的边缘处理即可。

综上所述，NPD DisplaySearch估计 2014年保护玻璃的平均售价将继续下滑，而整体市场成长速度也将趋缓，使得保护玻璃产值暂时下滑至89亿美元。

2012~2018年保护玻璃收入预测