2014保护玻璃出货成长大减速

在经过连续几年的高成长后，保护玻璃市场的成长动能将逐渐放缓。根据NPD DisplaySearch最新统计，虽然保护玻璃(包含玻璃与塑胶材料)的总出货表面积于2013年间，相较于2012年增长了37%，但预计2014 年增幅将放缓，幅度将仅较2013年增加约17%。

NPD DisplaySearch研究总监谢忠利表示，随着主要应用端，如智慧型手机和平板电脑与需求的日益成熟，保护玻璃市场竞争变得日趋激烈，不仅使得出货 表面积的成长率放缓，同时单价也一直下降。不过，未来蓝宝石材料于高阶智慧型手机上的采用，有可能会带来保护玻璃市场的变化，特别是单价与供应链方面。
出 于对生产成本的考虑，目前智慧手机品牌，特别是苹果(Apple)，仅将蓝宝石材料用于摄像头保护盖和指纹识别元件上面。不过，以苹果近两年来积极在蓝宝 石材料与加工上的相关专利，如蓝宝石贴层与接合，以及在供应链的布局来看，苹果采用蓝宝石作为保护玻璃应该已经呼之欲出。
此外，GT Advanced Technologies于2013年11月宣布获得来自苹果约5.78亿美元的预付款，该款项用于建立苹果在美国亚利桑那州的自有供应链，并将于 2015年开始扣抵。GT Advanced Technologies已于2012年11月收购了Hyperion薄层切片技术，并且在2014年4月宣布将与EV Group合作开发特殊的薄层贴层技术。谢忠利指出，苹果似乎将蓝宝石作为未来项目的战略材料。不过从长远来看，其应用方式可能不会是依赖传统的蓝宝石材 料供应链，而是通过自有的专利、技术与供应链来建立竞争门槛。
除了苹果以外，其他的品牌也对蓝宝石或是新材料表现出兴趣。基于单价的考 量，玻璃仍然会是主要的保护玻璃应用材料，但是蓝宝石可以设计在一些高阶或是限量版的机种上，作为一种行销战术。谢忠利表示，例如三星在最新的 Galaxy S5旗舰机种上，特别推出了以施华洛世奇水晶装饰后盖的限量版，在智慧手机功能日益成熟的今日，材料将会成为差异化与提升价值的方法。