英特尔部署7nm节点 半导体工艺将首次进入个位数时代

为迈向7nm工艺做准备，英特尔微幅调高了今年度资本支出，并宣布将强化在平板电脑和所谓轻薄笔电(Ultrabook)方面的努力工作。在稍早前的季度财报电话会议中，该公司表示还计划扩展其x86指令集架构的安全性。

尽管声称其营收将更加强劲，但英特尔仍将2011年整体PC市场的预期出货量调降8~10%。英特尔预期今年成长可达12%，但分析师普遍预测，今年其成长率大约在5%左右。

今年度，英特尔计划斥资162亿美元于广泛的内部投资中，比原先预期的多出5亿美元。这些投资将着重在服务器、笔记本电脑、平板电脑、智能手机以及强化其建造中的14nm厂房等方面。

“因为我们朝14nm节点迈进的脚步比预期更加快速，因此，部份增加的晶圆厂支出实际上是提前为明年做准备，”英特尔公司财务长Stacy Smith在电话会议中表示。

然而，“其中绝大部份的投资增加部份，是用在新厂房方面，”Smith说。其14nm工厂也预计可应对10nm和7nm工艺的需求，他补充道。

Smith也强调，该公司目前便可以获得较高的投资回报，而不用等到遥远的未来。目前英特尔所投下的资本支出重点在于实现22nm的大量生产，以及建设其14nm生产线，很快，你便会看到我们开始购置14nm生产设备了，Smith表示。

英特尔执行长Paul Otellini表示，该公司的22nm工艺可望在今年量产，并预期迈入此一制程，将扩大该公司在芯片产业的领先优势。

Tick-Tock(工艺年-构架年)是英特尔的芯片技术发展的战略模式。

Tick指每隔两年的奇数年推出更小、更先进制程的处理器；Tock指每隔两年的偶数年推出新架构的处理器。

Tick-Tock就是时钟的“嘀嗒”的意思，一个嘀嗒代表着一秒，而在英特尔的处理器发展战略上，每一个嘀嗒代表着2年一次的工艺制程进步。每个Tick-Tock中的“Tick”，代表着工艺的提升、晶体管变小，并在此基础上增强原有的微架构，而Tick-Tock中的“Tock”，则在维持相同工艺的前提下，进行微架构的革新，这样在制程工艺和核心架构的两条提升道路上，总是交替进行，一方面避免了同时革新可能带来的失败风险，同时持续的发展也可以降低研发的周期，并可以对市场造成持续的刺激，并最终提升产品的竞争力。

十几年下来，英特尔工艺的每次升级都能带来30-40％的进步幅度，强大的研发实力令人羡慕，摩尔定律的神话也一直被延续下来。也许正如英特尔说的那样：“摩尔定律并不是自然规律，而是一种持续创新的期望。”

此前英特尔公布的半导体工艺路线图，展示了英特尔在未来几年的制造工艺规划情况。按照这份路线图，英特尔的半导体工艺将继续严格执行Tick-Tock策略，每两年升级一次。目前正在开发的是22nm工艺，预计下半年量产、明年上半年发布。接下来，2013年就会转入14nm，2015年继续进步到10nm。

再往后到了2017年的时候，英特尔将为我们带来7nm，这也是半导体工艺第一次进入个位数时代。