东芝?日立?Sony合并／在中小型面板产业中努力求生存

【撰文／江之川】
日本中小型面板企业因此能团结起来，保护住自己的技术，同时解决了资金、扩大规模、新技术开发等问题。这对日本厂商而言，将是一次千载难逢的机会。

东芝、日立制作所、Sony三家公司旗下的中小型面板事业，在八月底宣布统合起来，详细地说就是，Toshiba Mobile Display（东芝100%持股），Sony Mobile Display（Sony 100%持股），日立Displays（日立持75%、Canon持25%）等三家确定合并成新公司「日本显示器」（Japan Display），以Display Research公布的2010年全球中小型液晶面板的出货金额资料来看，三家加起来约为两成，等于宣布Japan Display成为全球最大的中小型液晶面板制造商。

根据日经产业新闻的报告，事实上三家在Japan Display的持股仅各占10%，另外的70%持股者是「产业革新机构」（Innovation Network Corp of Japan；INCJ）。产业革新机构在日本是由官方和民间共同组建的单位，这次三家中小型面板公司的统合有这样半官方的机构主导整合，非常引起注目。

事实上，三家公司及日本政府在合并案抵定之前，相当曲折地经过长达一年半的交涉。2010年2月，产业革新机构开始和三家公司交涉合并的可能性，却被苹果计算机的意外杀出阻断。带着满口袋的现金，苹果计算机拜访了日立Displays，「把IPS技术卖给我们吧？价钱希望怎么谈都可以。」但日立Displays并不想把这项技术卖给外国公司，另一方面IPS面板技术仍继续在赚钱中，没有道理要卖。

被日立拒绝后，苹果计算机转而投资东芝1000亿日圆，建盖了小型液晶面板生产线，结果三家合并商谈因而中断。但后来东芝发现跟苹果计算机之间的关系并非因此而稳固下来，反而是令他们更为担心。那是因为新投资的工厂仅为苹果生产、仅依赖苹果计算机一家的下单，风险太高。苹果计算机如果转向其它供应商采购，那生意就岌岌可危。还有一个重要的原因：苹果计算机在商场上的态度快速丕变，特别是跟韩国Samsung之间亦敌亦友的复杂关系在眼前上演，这一幕让东芝感到不安。意识到跟苹果计算机之间关系的不稳定这一点后，东芝决定重新考虑三家合并的提案。

没想到同时间，又有别的企业向日立Displays探询购买其IPS技术的可能性，那就是世界最大的EMS，台湾的鸿海公司。「我们有全系列、大中小尺寸的液晶面板制造需求。」郭台铭释出诚意，为了扩大集团旗下的面板事业奇美电子的事业，需要日本面板制造商的IPS技术来扩大生产，以和来势汹汹的韩国企业竞争。当时的时间点非常奇妙的是，日立虽然拒绝了先前的苹果计算机，但却愿意考虑鸿海的提议。那是因为当时日立耳闻苹果不只打算投资东芝、甚至连夏普都有可能，这样一来，可能陷入孤立的日立，对于自身单打独斗并不抱太大的期望，所以开始认真考虑和鸿海合作，在日本共同设立面板生产工厂，期待为日立突破困境，双方交涉的速度因而有大幅进展。然而，却在临门的一脚，鸿海与日立合作条件没有谈拢，原因不清楚，结果是日立回头与东芝及Sony合并了。

在飘摇曲折中最后仍走在一起，产业革新机构这个半官方组织扮演了一个很重要的角色。在Japan Display成立的记者会上，代表东芝接受《日经电子》访问的佐佐木表示，中小型显示器的核心会向有机EL转移，需要充足的开发和设备的投资，单凭自己的规模是没办法做到的，从产业革新机构得到的资金协助帮助将很大。日立的代表中西对于最后没跟鸿海合作，给予了一个解释：日本国内企业为争夺国内市场而内耗，因此难以在世界上取胜。

产业革新机构代表董事社长，能见公一表示，预计明天春天完成合并作业，Japan Display将有7600名员工，六座中小面板工厂，包括东芝位在石川县的能美、石川厂，以及位在琦玉县的深谷厂；Sony位在爱知县的东浦厂及位在鸟取县的鸟取厂；日立位于千叶县的茂原厂。根据Display Search的报告，今年全球中小型IPS液晶面板出货数量市占率，三家加起来高到六成。产品的构成比例智能型手机将占55%、数码相机为14%、车用相关为10%。

「这对日本厂商而言，将是一次千载难逢的机会。」能见公一如此说道。的确，日本中小型面板企业因此能团结起来，保护住自己的技术，同时解决了资金、扩大规模、新技术开发等问题。但这并不表示其中没有问题。虽然在中小型面板领域，液晶显示器与有机EL显示器尚未分出胜负，但在新一代中小型显示器的EL技术，韩国Samsung Mobile Display居于领先，Japan Display尚未有具体战略。另一方面，日本人过于谨慎行事的性格可能也是一个问题，虽然很有魄力地合并了，但是新合资公司能否也能大刀阔斧地进行下去，得要靠时间来证明。