元太广视角技术加持　夏普高解析面板添战力

夏普争抢苹果高解析面板订单更添胜算。夏普日前与E Ink元太子公司Hydis达成专利授权协议，未来Hydis将授予夏普10年FFS广视角技术的使用权利；此将有助夏普解决原有VA广视角技术开口率小且不利触控应用的问题，进而提升其高解析面板的竞争力。

NPD DisplaySearch分析师林信良
对于开发高解析度面板，夏普(Sharp)目前主要采用两种液晶制程技术，分别为UV2A光配向技术与氧化铟镓锌(IGZO)金属氧化层技术。在UV2A光配向技术方面，藉由降低背光漏光问题，来改善高解析度面板低开口率所造成的高耗能问题；而透过IGZO金属氧化层技术，可大幅度缩小电晶体尺寸以改善开口率，让夏普容易缩小画素设计，提高面板解析度。

此外，IGZO金属氧化层的高载子移动率特性与较低温多晶矽(LTPS)技术具大尺寸量化特性，也让IGZO金属氧化层制程成为目前最适合发展有机发光二极体(OLED)背板的技术。

瞄准高解析度显示器应用 夏普积极提升面板开口率

根据夏普今年第二季面板开发计划，夏普笔记型电脑液晶面板解析度，将从今年的221ppi(13.3寸WQHD面板)提高至2014年的331ppi(13.3寸QFHD)；而平板电脑液晶面板部分，夏普也将从今年的217ppi(7.0寸WXGA)，提升至2013年的313ppi(7.22寸WUXGA)。

虽然夏普拥有先进的制程技术，但现有VA(Vertical Alignment)型广视角技术，却较边界电场切换(Fringe Field Switching, FFS)型广视角技术的开口率小，而且应用在触碰技术会有水波纹问题等缺点(图1)，这两个问题都会影响夏普将来抢进智慧型手机或平板电脑，特别是苹果(Apple)的高解析度显示器与触控应用方面的业务。

资料来源：Hydis
图1 比较不同液晶类型在触控情境下反应

电子纸需求下滑 元太策略调整势在必行

综观目前面板厂所使用的广视角技术，有些面板厂可能会采用FFS广视角设计概念，而其中可能有些厂商尚未获得正式授权，如三星(Samsung)的PLS(Plane Line Switching)广视角技术。目前FFS技术主要拥有者为E Ink元太科技子公司Hydis，也就是夏普寻求技术授权的对象。

发展高解析度显示器首重提升面板画素的开口率。在各种液晶技术中，以FFS广视角技术的开口率最大，若假设TN液晶设计的开口率为100%，VA广视角技术的开口率约为70%，IPS(In-Plane Switching Technology)广视角技术的开口率为80%，而FFS广视角技术的开口率可达到110～120%(图2)；而高开口率在相同解析度之下，可较其他技术节省背光能耗。若要开发高解析度面板，拥有高开口率的液晶设计，亦较其他技术容易缩小液晶画素。

资料来源：Hydis
图2 各种广视角技术分类图

相较于夏普，E Ink元太面临到的主要课题在于企业策略转型。随着电子书改采液晶显示器后，E Ink元太电子纸的主要客户亚马逊网路书店(Amazon.com)也开始下修原先给E Ink元太的电子纸需求。因此，后续如何发展出广泛应用电子纸的新商机，例如电子价格标签，便成为E Ink元太的首要课题。

另一方面，E Ink元太在管理位于韩国的子公司Hydis时，面临到文化差异的冲击，如近期内Hydis便有员工进行罢工事件。

此外，原本预期透过购并Hydis，取得的电子纸生产产能，如今面临电子纸需求突然下滑，后续的产能配置成为潜在的新问题。

保留FFS技术授权弹性 Hydis给夏普授权期限仅10年

针对夏普与E Ink元太的10年专利交互授权协议分析，夏普取得E Ink元太FFS广视角技术，主要是为了因应未来高解析度显示器与触控需求的趋势；而E Ink元太采取10年专利交互授权协议，而非之前与乐金显示(LGD)一次性卖断方式，则是为将来FFS广视角技术保留是否继续授权的弹性。

与此同时，E Ink元太透过与夏普交互授权，也创造将来若要继续开发高解析度显示器，或是委外生产高解析度面板的发展空间。此外，E Ink元太对于子公司Hydis的定位，如专利资产规画与工厂产能配置，未来与电子纸事业群在财务上如何互补，将是继策略联盟后下一个须要思考的课题。