GTAT蓝宝石获苹果订单：降成本拼LED应用

设备大厂极特先进(GTAT)宣布已经向Kyma公司收购其等离子体汽相淀积(PVD)技术及专门知识的独家使用权。2013年11月，GTAT已和苹果(Apple)签订总值5.78亿美元合约，自2015年开始连续5年供应蓝宝石材料给苹果使用，尽管在非LED应用取得商机，GTAT仍持续在LED应用领域强化降低成本技术。

GTAT先前曾表示，苹果将在亚利桑那(Arizona)兴建新厂，将会雇用700名工人，建厂期间需要1300名建筑工人。GTAT执行长TomGutierrez日前也曾公开发布新闻稿表示，GTAT对苹果供应蓝宝石材料依照计划进行，亚利桑那州厂在2013年第4季动工。市场上也充斥各种消息，供应链人士看好GTAT有机会在2014下半年就转盈，

市场则陆续传出，苹果已购入足够的蓝宝石长晶炉(sapphirecrystalfurnaces)，估计新厂产能上看1亿~2亿片、供给5吋iPhone手机保护盖的蓝宝石荧幕，但这些消息并未被正面证实。

除此之外，GTAT仍致力于降低蓝宝石LED应用成本之技术，据其表示，Kyma所开发的等离子体汽相淀积柱状奈米技术(PVDNC(TM))，可以在氮化镓沉淀前，在晶圆上沉积一层高品质的生长型初始层氮化铝。

GTAT计划将等离子体汽相淀积工具商业化，以配合其正在研发的氢化物气相外延(HVPE)系统，该组合将令LED生产厂商可在图案化或平面晶圆上，用更低的成本生产更高产量的氮化镓模板。GTAT已经有一个可以用于大量生产的原型工具，结合Kyma的等离子体汽相淀积柱状纳米技术，预期到2015年上半年即可提供量产工具。

GTAT执行长TomGutierrez表示，Kyma创新的PVDNC技术为LED生产基地带来重要补充。GTAT目标是提供一系列的解决方案，以提升LED的生产品质及降低成本。将GTAT的PVDAlN工具与正在研发的HVPE系统相结合，预计可让LED生产商以比现行生产技术更低的成本生产出开盒即用晶圆。Kyma执行长KeithEvans表示，经过多年创新及生产AIN模板，深信柱状奈米AlN薄膜将为LED行业带来好处。

据指出，将氮化镓沉积在开盒即用的晶圆时，需要使用较为昂贵而且进程缓慢的MOCVD工具。透过结合PVD与HVPE这两个流程，将可以生产低成本的氮化镓模板，厂商将能够利用现有的LED生产线扩产。另外由于需要的MOCVD工具更少，此举也可以降低其资本开支。

苹果(Apple)于Home键保护盖、手机照相镜头保护盖导入蓝宝石材料后，市场传出苹果预计也将把新款iPhone荧幕保护玻璃以蓝宝石材质取代。

2013年底，蓝宝石设备厂极特先进(GTAT)与苹果签订5年稳定供应蓝宝石材料的合约，预计2015年陆续出货。先前蓝宝石厂商如GTAT、Rubicon与台系业者都看好，在非LED应用产品的成长之下，原本蓝宝石基板供过于求的情势缓解，将转出现供不应求现象。

不过，就LED应用来说，台系LED晶粒厂晶电却认为目前仅有高阶4吋PSS产品吃紧，价格并未有大幅上涨，故供不应求恐怕只是蓝宝石业者喊价的策略，目前还未见真正大幅度的缺货。市场传出，目前LED晶片厂与蓝宝石基板厂对于价格调整的看法不一，晶片大厂多倾向抗涨。