苹果iPad Air导电薄膜带动稀有金属新发展

苹果10月22日在美国旧金山芳草地艺术中心举行新品发布会，正式发布新一代iPad：iPad Air。iPad Air将于11月1日正式开卖，而中国也依旧是首批开售国之一。新一代的采用新的技术，使iPad变得更轻更薄，整体风格也向iPad mini靠拢。

为了让iPad Air更轻薄，苹果让其采用了以往iPad不同的屏幕技术，而是使用跟GF2技术来控制它的厚度与重量。稍早iPhone和iPad平板电脑的双层玻璃电容触控技术（G/G电容触控技术）不同，即在触控面板上使用双层ITO（氧化铟锡）玻璃。双层玻璃增加了屏幕的厚度，难以使屏幕变轻变薄。不过，即将推出的新一代iPad Air，其所采用的的薄膜电容触控面板GF2技术，即使用的单层玻璃（G）、双层ITO薄膜型电容Film触控面板。由原有的双层玻璃变为单层的玻璃，同时增加了双层ITO薄膜型电容，达到了使iPad Air更轻薄的目的。

此外，苹果新一代iPad平板电脑将改用夏普新的IGZO（铟镓锌氧化物）液晶面板。这种面板可做到更加轻薄，同时保持屏幕的高分辨率和低功耗。IGZO为铟镓锌氧化物的缩写，是一种薄膜晶体管技术，来替代由非晶硅薄膜晶体管技术。随着显示器尺寸的不断增大，非晶硅薄膜晶体管出现了电子迁移率不足、均一性差，还有占用像素面积，导致透光率降低的缺陷。因此夏普在研究中将焦点投向了氧化物半导体材料上，其解决方案就是用由铟（In）、镓（Ga）、锌（Zn）三种金属元素组成的IGZO来取代由非晶硅薄膜晶体管。新一代平板电脑采用IGZO液晶面板的好处有三个：第一，平板和手机可以做到更加轻薄；第二，电池续航可以更长；第三，用户体验可以大幅提升。

新技术的应用，使iPad Air更轻更薄，也扩展了稀有金属的用途。IGZO（铟镓锌氧化物）薄膜晶体管技术替代非晶硅薄膜晶体管技术给稀有金属铟和镓带来了新的用途。

以前，铟参与平板电脑面板行业主要以ITO靶材形式作为ITO导电玻璃。ITO（Indium Tin Oxides）作为纳米铟锡金属氧化物，具有很好的导电性和透明性，可以切断对人体有害的电子辐射，紫外线及远红外线。因此，喷涂在玻璃，塑料及电子显示屏上后，在增强导电性和透明性的同时切断对人体有害的电子辐射及紫外、红外。比如新一代IPad Air采用的电容触控面板GF2技术的双层ITO薄膜型电容与单层ITO玻璃就是利用了铟的这种特性。此次，IGZO（铟镓锌氧化物）在IPad Air应用扩宽了稀有金属铟在平板电脑的新用途。

此外，平板电脑中的显示器的背光广泛采用LED（发光二极管）也离不开稀有金属半金属镓。发光二极管简称为LED，由镓（Ga）与砷（AS）、磷（P）的化合物制成的二极管，当电子与空穴复合时能辐射出可见光，因而可以用来制成发光二极管。砷化镓、氮化镓、磷化镓等都是制作LED的重要半导体材料。显示器的背光是平板电脑中最为耗电的系统之一，由于发光二级管（LED）具有效率高、寿命长、不易破损、开关速度高等优点最适合做显示器的背光。使用LED作为背光，可以更大幅度增加锂电池的续航能力。最近发布的平板电脑中，背光LED的数目范围为20到36支。在IPad Air使用了IGZO（铟镓锌氧化物）技术，也增加了稀有金属镓的在平板电脑中的新用途。

新一代iPad的推出，受到平板电脑的爱好者追捧的可能性很大。随着iPad Air出货量的增加，铟、镓稀有金属材料也将随之受益。也许苹果公司推出第一代iPad时候，大多数消费者只了解的用途，没有更多渠道了解铟、镓材料。但是，iPad Air推出的时候，铟、镓这些稀有金属已经在全球最大的稀有金属交易所上市。自2011年4月21日泛亚有色金属交易所正式开市交易，已上市品种包括铟、锗、镓、铋、钴、钨、硅、白银等，除白银外其个品种的交易量、交割量均为全球第一。