IP RAN：引领移动承载网演进之路

当前，移动互联网风头正劲，HSPA+、LTE等新兴移动宽带网络技术纷纷商用，移动网络的流量构成开始发生根本性变化。为适应这一潮流，移动承载网也开始继续沿着IP化的方向演进。2G时代，移动承载网传送的主要是TDM话音业务和少量数据业务，SDH和MSTP技术成为广受青睐的承载技术。但是，随着3G业务的快速发展，尤其是移动互联网应用的不断涌现，以及移动和固定网络融合的加剧，传统网络的单一业务、单一网络承载的模式已经无法满足网络长期演进的需求。因此，在网络IP化的趋势下，能够实现多业务承载、具备QoS保障且安全可靠的IP RAN技术正在受到越来越多运营商的青睐。

全面商用只是时间问题

从技术发展的长远眼光来看，网络的IP化是主流趋势，基于IP/MPLS技术的IP RAN方案非常适合移动IP网络。这一点已经获得全球主流运营商的普遍认同。引入IP RAN的关键在于时机，因为每个运营商的网络基础、业务构成有很大不同。从近期的情况看，以iPhone为代表的智能手机迅速普及，移动网络的IP数据业务增长迅猛。在需求推动下，全球主流运营商加快了移动网络向HSPA+和LTE演进的步伐，与此相关，传统移动承载网无法适应LTE时代的新需求，因此，各大运营商纷纷开始部署IP RAN。

Verizon和AT&T是移动互联业务的受益者，他们早已使用IP RAN技术开展面向LTE的移动回传网建设。在欧洲，包括德国电信、西班牙电信、法国电信、英国电信在内的诸多主流运营商也纷纷选择IP RAN，借以部署面向未来的移动承载网。

在我国，各大电信运营商也正在有条不紊地加速推动IP RAN的部署和商用。近日，中国联通启动100个本地网IP RAN设备招标引起业界关注。其实，在2010年年底，中国联通就已经在广东珠海启动了首个IP RAN综合承载方案试点工程。2011年，中国联通又在上海、沈阳、兰州等城市开展了IP RAN试商用。据悉，目前，上海联通已经完成的IP RAN设备安装超过400个，并计划在3年内规划超过1000个基于IP RAN的POP点。这些都将为验证IP RAN能力及未来的规模部署和网络运营积累经验。

中国电信早在2009年就提出了以IP RAN承载网络为起点，构建全业务电信级以太网的思路和目标。2011年年初，中国电信还在杭州、广东深圳、浙江金华、江苏镇江和苏州等城市进行了端到端IP RAN分组化承载技术试点。

目前，我国的IP RAN大都处于技术测试和试商用阶段。但是，随着移动互联业务的不断发展，承载网进一步的IP化是大势所趋，IP RAN大规模商用只是时间问题。

引发承载体系的深层变革

在移动话音时代，无线承载网是封闭和专享的，流量可控并且每比特收益明确。因此，基于SDH传送网的承载体系有其天然的合理性。但是，移动宽带数据时代已经到来，无线网络流量变得巨大而且动态化，与之相对应的应该是一个开放的、共享的承载网。

在全业务运营的潮流中，固网和移动业务本质逐步趋同，如果多张承载网络并存，不利于节省成本和打造一体化运维体系。为了更好地支撑固定宽带、移动数据以及融合类业务的发展，运营商越来越倾向于综合承载和开放式网络架构，以节省建网成本和降低运维复杂度，最大限度提高基础资源利用率。此外，为了应对流量洪峰，运营商的基站密度不断增大，云计算的思想也会逐步渗透到移动网络建设中。基站的扩容、蜂窝小区的分裂成为常态。在传统的点到点静态连接模式下，运营商需要针对每个基站的每条链接进行调整，这样不仅会导致业务中断，而且运维的工作量明显加大。因此，TDM承载接口会逐步被以太网接口所替代，IP化改变了手工调配链接的方式，网络由此获得灵活寻址能力。

LTE网络则进一步强化了这一趋势，由于网络的扁平化，基站控制器被取消，基站之间切换时产生的信令和流量直接由基站间连接来承担，每个基站和每个相邻的基站间需建立连接。可以想象，如果一个城市有数万个基站，这种连接不可能是点对点的，只能通过交换路由网络来实现。IP RAN设备主要由传统意义上的“数据设备”，即路由器构成，而不是原来的“传输设备”。所以说，承载体系的IP化，从深层意义上来说会引发运营商采购和运维体系的变革。

面向未来更要脚踏实地

网络的演进不仅需要面向未来，更需要脚踏实地。在移动承载网的演进中，运营商不仅要考虑未来的业务和网络发展趋势，打造真正面向未来、具备长期演进能力的智能承载网，更要根据现有业务开展的需求对演进方案的技术成熟度、可靠性以及建设成本进行把握。如果从技术理论上剖析承载网的本质，不外乎三点：一是复用模式是时分还是分组；二是连接方式是面向连接还是无连接；三是寻址方式是动态还是静态。IP RAN设备主要由路由器构成，与根源于SDH的PTN优势非常明显，因此它的成熟，关键在于能否尽快充分吸收传统传送网的优点而变得越来越完善。

首先，全业务运营以及FMC的融合趋势，要求IP RAN具备多业务的综合承载能力，满足运营商长期业务开展的需要。在构建业务传送网时，除了要考虑基站回传业务的需要，同时还需要考虑TDM业务、IPTV等业务承载，更进一步说，甚至要面向云计算、IPv6、物联网等长远业务需要，让移动网络具备持续演进的能力，避免运营商的重复投资，降低网络建设成本。

其次，移动业务种类的不断丰富，要求未来网络具备更强的差异化QoS能力。虽然在现有网络中，可以通过各种VPN技术实现业务隔离，但是从长远需求上看，这些技术都无法实现未来多业务统一承载下的宽带保证和业务调度。因此，在IP RAN的建设中，要能够根据用户分级，实现不同用户和业务的端到端宽带保证，尤其是在网络承载侧存在多个用户和业务争夺宽带的情况下，能够实现优先级调度，保证整个网络的服务质量，实现业务的按需承载。

最后，IP技术灵活、开放的特定决定了它能够承载多种业务，但是同时也意味着网络的复杂度将会增加，特别是在未来网络规模特别大时。因此，IP RAN的部署，需要在保证灵活性的基础上，尽量减小网络的运维难度。目前，业界主流设备商的IP RAN解决方案已经具备智能网络运营能力，可以通过对网络侧性能的全面管理，实现网络质量的可视化分析和控制，并且还能借助智能警告系统，快速定位和处理网络故障。

特别值得一提的是，网络的可靠性在任何时期都是至关重要的。未来的IP RAN组网必须充分考虑这一需求并且提供有力支撑，保证业务在发生网络中断或是故障时，能够快速寻找到有效、正确的路径。此外，IP RAN的部署和建设还要考虑运营商的网络建设成本，在提升传输效率的同时，充分利用现有网络设备资源，减少投资，缩短建设周期，有效降低TCO。