苹果与欧洲运营商iPhone合同涉嫌垄断遭调查

3月22日消息，据《纽约时报》报道，一位消息人士透露，欧盟委员会正在审查苹果与移动运营商签署的iPhone销售合同，为可能的反垄断调查做准备。此前多家欧洲运营商投诉称，这些合同压制了竞争。

虽然这些公司没有提交正式投诉，但一批欧洲移动运营商最近向欧盟委员会提交了有关他们与苹果所签合同的信息。该消息人士称，这些指控集中在苹果与法国运营商的合同上，但也可能涉及其他国家。

欧盟委员会发表声明证实，其正在调查苹果与运营商的协议，但表示尚未开始正式的反垄断调查。在收到正式的反垄断投诉前，该委员会没有义务采取行动。但审查合同表明，其对运营商的担忧是认真看待的。

欧盟反垄断专员华金·阿尔穆尼亚（Joaquín Almunia）的发言人安东尼耶·科洛姆巴尼（Antoine Colombani）表示：“业内人士联系了我们，我们正在关注势态，但还未开启反垄断案调查。”苹果女发言人娜塔莉·克丽丝（Natalie Kerris）表示：“无论我们在哪做业务，包括欧盟，我们的合同完全符合当地法律。”

目前还不清楚有多少家运营商在与欧盟讨论此问题。根据对一些熟悉iPhone合同人士的采访，苹果与欧洲一些小运营商的合同比大运营商更严格。熟悉苹果与运营商关系的人士称，一些欧洲运营商销售iPhone必须接受非常严格的条款，使其他手机制造商很难竞争。

美国运营商的一位高管表示，他们没有出现这种问题，苹果合同的条款虽然有点挑衅但并非不合理。苹果以严密控制产品设计的每个细节和生产流程而出名。长期以来受严格的保密协议约束，苹果与运营商的关系一直处于隐身状态。

虽然欧洲运营商对苹果的市场霸道敢怒不敢言，但苹果不会强迫他们出售iPhone——因为其不需要这么做。苹果与销售iPhone运营商的合同也因人而异。在多数情况下，苹果对运营商设定了在特定时期内（通常为3年）iPhone的销量，如果不同意就无法销售iPhone。如果没有完成销量，运营商必须自己买下苹果的设备。

在理论上这有很大的风险，然而，iPhone几乎在任何上市的地方都供不应求。Strategy Analytics称，2012年第四季度苹果的iPhone 5是世界上最畅销的智能手机，超过三星的任何型号。但一些苹果竞争对手抱怨，苹果对运营商提出的大批量采购要求，迫使他们将大部分营销预算放到iPhone，而在竞争设备上没什么钱来推广。

现在还不清楚欧盟委员会的下一步打算。该机构常常先评估投诉和会见投诉的公司，然后才开始正式立案调查。该委员会需要评估案件是否值得调查，并告诉这些公司需要提供什么信息和帮助。近年来参与了欧洲一些最大反垄断案的Sidley Austin律师事务所的合伙人斯蒂芬·金塞拉（Stephen Kinsella）称，在提交正式投诉前，公司与监管机构会面是有价值的。

他表示：“公司需要确定欧盟委员会是否真的对此案感兴趣。欧盟委员会想要真实的、确凿的损害了消费者的证据，并相信进行任何调查都能真正解决所涉及的问题。”不过欧盟委员会也曾有过在没有收到正式投诉而展开调查的情况。

最近欧盟对苹果和四大图书出版集团操纵电子书价格发起调查就是这种情况。在苹果和出版商同意停止操纵价格后，该委员会与他们达成了和解。在该情况下，欧盟委员会在没有得到正式投诉时调查此事，部分原因是美国司法部已对同一案进行调查并达成和解。