Femto应用悄然潜行：助推位置服务成热门

4月7日早间消息（万南君）当Femtocell市场规模呈现逐年递增趋势时，基于该设备的各种应用也在悄然兴起。一众开发者正在探索如何运用Femto去实现那些从前很难或不可能用其他技术实现的服务。

不过由于刚刚兴起，Femto应用目前还处在利基状态，对此Small cell论坛也在采取各种措施鼓励开发者。（Femtocell为毫微微蜂窝，俗称“飞蜂窝”，亦简称“Femto”）

应用扩展 位置服务居首

在过去的几年中，AT&T、Sprint等运营商都陆续开始面向个人消费者和企业用户提供Femto业务，以此提升家庭场所及企业办公楼的网络覆盖率、容量和性能表现。很多移动运营商坚信，Small Cell（小型基站）将是4G LTE高速上网的关键，因其能减少宏站负荷。

但除此之外，Femto也可促进移动应用的发展，尤其是地理位置服务。目前这一应用已悄然成为基于Femto的热点应用。比如使用一款儿童定位应用时，当一个挂钥匙儿童进入家中后，他的手机会自动从宏站切换到Femto来连接网络，而这种切换会促使系统发送一则短信给他的父母，告诉他们小孩已到家。

既然如此，为何GPS等传统定位技术无法满足此种需求呢？原因之一在于Femto可以覆盖到更小的区域内。而这种精确度将会为Femto位置服务带来潜在市场机会。

“GPS另一大缺点在于其在建筑物内体验不理想，而Femto在室内却如鱼得水。”Small Cell论坛LTE业务部联合主席马利克·沙希德（Malek Shahid）曾表示，基于小型基站的定位应用，能解决用户设备的遗留问题，还可支持带GPS功能的智能手机。

当然，Femto应用的普及率还部分取决于其安装率。目前全球共有600万台小型基站被部署，虽然已超过目前宏基站的总量，但Femto应用却仍为一个较为微利的市场，每一个小型基站仅服务于少量的潜在移动应用客户。

利基市场 相关联盟助推

不过，也有分析师预测，随着小型基站的部署继续猛增，这种状况将会有所改变。而若要为应用开发寻找市场机会，将意味着需要聚焦到运营商的特殊需求上来。

“应用开发者希望看到的是，每家运营商都有大量Femto被部署。比如Sprint 100万的Femto部署量，对开发者来说就是一个相当巨大的市场机遇。而AT&T估计也有超过60万的部署量，部署较少的Vodafone目前也有数十万的部署量。”Small Cell 论坛副主席安迪·杰尔玛诺（Andy Germano）描述道。

为帮助开发者开发更多Femto应用，Small Cell论坛推出了APIs（应用程序编程接口）。其中包含了实践Femto应用的多种选择，而这些应用不是都需要通过智能手机。因为此类应用大多可通过短信支持，不论是智能手机还是功能手机都可以办到。比如儿童定位应用，其满足所有手机的方法便是从云端发送信息，而不是依赖手机上的APP发出。

此外，该论坛还为开发者提供了一个网站入口。通过该页面，应用开发者可接入到模拟器，实际测试Femto应用的实际效果，而不需要购买相关软硬件。该论坛相关负责人表示，推出如此多的支持措施，是为了在Femto进入大众市场后，开发者可有足够经验去开发应用。

虽然到目前为止，Femto应用还很稀缺。而对于开发者来说，这可能也是一个从众多应用中脱颖而出的机会。“目前市场上可能已有6-12个这类商业应用。”杰尔玛诺表示，“可能之后会有稍微多点，且其中有些应用会特别契合某些运营商或特定企业客户的需求。”

对于运营商来说，也可运用Femto应用来创造额外增收业务。据Infonetics Research分析师理查德·韦伯（Richard Webb）透露，目前几乎所有已部署Femto的运营商，包括全球十大运营商在内，都表示对此类应用非常感兴趣，这类应用能让他们走得更远。