英国电信为何跨领域争当“标王”？[图]

英国足球赛事转播领域近日发生了一场不小的震动，而主角竟然是英国传统电信运营商英国电信公司（BT）。

数日前，英国电信以8.97亿英镑（约合87.26亿元人民币）的价格获得了2015～2018赛季的欧洲冠军联赛和欧洲联盟杯的独家转播权。未来3年，总数达350场的欧冠和欧联杯的比赛将全部由英国电信独家播出。在英国，这是20多年来两大赛事的独家转播权首次落到一家公司的手中，而且这家公司还是很多人眼里的“门外汉”。从今年夏天推出BT体育台以来，英国电信在视频转播权领域已经砸了数十亿英镑，这对于一家季度利润只有几亿英镑的电信运营商来说，可以说是下了“血本”，其背后究竟有何深意？

痛下血本，惊呆伙伴

对于之前拥有转播权的天空体育和独立电视台来说，半路强势杀出的英国电信无疑给了他们一个重大的打击。有英国媒体形象地称，“竞标结果揭晓的时候，天空体育和独立电视台惊呆了”。同这两家驰骋体育视频业许久的巨头一样，很多人都没料到，杀入视频领域不足半年的英国电信会如此郑重其事。

今年5月，英国电信BT体育台开始接受用户预订，8月正式推出。8月12日，BT体育台用户数即达到第一个里程碑——签约用户数达到100万，其中部分为付费用户。BT体育台由BT Sport1、BT Sport 2以及ESPN三个频道组成，前两个频道已于2011年7月推出，今年2月，英国电信斥资收购了ESPN在英国和爱尔兰的电视业务。BT体育台向英国电信宽带用户免费开放，用户可以通过三种方式观看BT体育台的节目：第一是通过BT TV（IPTV业务，用户必须是英国电信的光纤宽带用户）；第二是通过电脑浏览器或手机、平板电脑的App，只对英国电信宽带用户免费提供；第三是天空电视台（Sky）的卫星电视用户，英国电信宽带用户不需额外支付费用，非英国电信宽带用户月租费为12英镑。

早在开台之初，英国电信就表示，计划此后3年内对BT体育台投入大约10亿英镑。英国电信此前已经斥资7.38亿英镑获得了英格兰足球超级联赛2013～2016每赛季38场的电视转播权，而天空电视台则以23亿英镑获得每赛季116场的转播权。对于消费者市场年收入为36.8亿英镑的英国电信来说，这是一个非常大的投入。根据该公司此前发布的数据，今年第二季度该公司的税前利润不足6亿英镑。因此，此番投入可谓“下了血本”。但英国电信声称“并不急于追求短期内的盈亏平衡”。

天空体育台在一份声明中写道，“英国电信给出的价格远远高于我们的预期”。

2012～2015赛季的转播费并未公开，但知情人士透露，天空体育和独立电视台为欧洲冠军联赛支付了4亿英镑的转播费，但欧洲联盟杯并未计算在内。据媒体报道，英国电信会在今年11月先支付合同中的6000万英镑，其余的钱将会从2015年7月开始分期付款，每半年支付一次。

事实上，除了大众熟知的足球赛事，英国电信还斥资购买了部分橄榄球和女子网球节目的转播权，希望吸引更多用户。

重金投标，意在宽带

虽说电信运营商应该加强视频业务提供能力，但英国电信此番投入之巨有其背后的深意。据英媒报道，这是两大赛事的独家转播权首次为一家英国转播商购得，这凸显出英国电信积极向宽带和媒体业务转型的决心。其原因主要是因为英国电信缺少自有移动网，业务结构稍显单一，未来风险相对较大。为此，该公司在尚未大规模重返移动领域前试图努力发掘其宽带业务潜力。

近年来，英国电信一直积极推进国内的宽带网建设，一方面是响应国家发展宽带的规划，另一方面则是希望在没有强力移动业务支撑的情况下，找到创收的支撑型业务。根据英国通信管制机构Ofcom今年5月公布的数据，英国电信的宽带网用户数量正持续增长。订阅超高速宽带服务的用户已占所有家庭宽带连接总数的13%，是2011年11月（5%）的两倍多。而在收入方面，宽带带来的收入增长也已经开始抵消传统话音业务收入的萎缩，成为运营商增收的主要来源。为此，英国电信一方面加快推进宽带网建设，另一方面希望在内容领域有所建树，希望充分利用其宽带优势，实现网络和内容领域的同步发展。

在英国电信眼中，体育是一个有力的抓手。根据Ofcom的调查，在付费电视用户“必须拥有”的频道中， 25%的受访者选择了体育节目，远高于排名第二的电影频道（12%）。

在实际推广过程中，英国电信打破了英超20余年不免费的历史，赛事免费或是低价提供给自己的宽带用户，这一做法吸引了大量用户。英国电信承诺将免费播出欧冠和欧联杯比赛的最终决赛。此外，可以免费观看的比赛还包括“决赛之前的比赛中精选出的顶级对决”。为了满足欧足联扩大影响力的要求，英国电信已经承诺：对于每个参加欧洲比赛的英国球队，英国电信会至少免费转播一场比赛。自英国电信进军体育比赛转播市场以来，天空体育的收视率受到了很大的影响，英媒预计这种情况还将越来越严重。

热衷体育赛事的大量用户成为了英国电信的宽带用户，这正是该公司乐于见到的。该公司首席执行官加文·帕特森在接受采访时表示：“转播权的获得将会对英国电信的体育频道有极大的促进作用。”这表明英国电信依然沿袭了推出体育台时设定的路线，即不急于收回成本而是希望借此发展新用户、促进更多用户转用高速宽带业务。英国电信表示，BT体育台对用户选择英国电信的宽带业务是个非常有吸引力的因素，并能促使老的宽带用户更改套餐，以获取免费的体育节目。根据该公司在财报中的介绍，BT体育台有三个招术：一是与非英国电信用户建立计费关系以带来新的收入，二是吸引英国电信非宽带用户使用宽带甚至光纤宽带，三是鼓励普通宽带用户升级为光纤宽带用户。后两者都可以提高ARPU并降低离网率。

根据英国电信最新发布的数据，其在体育视频方面的大投入已经开始显效。目前，BT体育台已经覆盖了400万英国家庭，其中半数使用的是英国电信的宽带网。英国电信称，受BT体育台的推动，宽带用户显著增长，固话用户流失导致的收入下滑被抵消，第三季度消费者收入增长4%，为10年来最好的表现。

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英国电信邀请了英格兰退役球星迈克尔·欧文（中）做BT体育台的解说员。