挑战英伟达！华为AI芯片或将被这家国际巨头采用

科技信息网站The Information引用知情人士报道，微软与华为正在讨论，在微软中国数据中心，使用华为新开发的人工智能(AI)芯片的可能性。

目前尚未能确定双方会否达成协议，一旦达成交易，这将是华为首次挑战占龙头地位的美国AI芯片制造商英伟达(Nvidia)。

华为日前在柏林举行的IFA 2018发布最新旗舰处理器麒麟980，首次整合双核NPU(Neural Processor Unit)，AI效能进一步提升。

而早前的报道指，华为内部已经确定了代号“达芬奇”(Project Da Vinci)的计划，简称为“D 计划”，是以开发数据中心所需的AI芯片为主，希望支持云端计算中的语音和图像识别等应用。

微软、华为及NVIDIA的代表拒绝发表评论。

若达成协议 有助华为外销芯片

近期华为进军海外市场频频遇挫。继美国政府禁用华为和中兴的设备后，澳大利亚近日也宣布禁止这两间巨企参与当地5G网络基础设施建设。日本也有传计划禁止华为和中兴参与建设信息系统的投标活动。

报道指出，美国政府已禁止华为在美国的电信技术，但若获微软支持，或有助华为向其他全球客户销售更多芯片和服务器。

微软和华为已有合作，双方去年宣布，通过华为的云计算服务提供Office 365等微软应用程序。

微软要求严格 华为定制配合

微软目前使用 Nvidia 的芯片开发 AI 功能，如 Cortana 和 Bing 中的语音和人脸识别，该公司的 GPU 芯片可处理大量数据，应用于深度学习中。知情人士透露，华为已生产新芯片的商用样品，该芯片能展现与 Nvidia 类似的功用。

而据报，华为高层近月一直向微软负责AI及研究的全球执行副总裁沈向洋(Harry Shum)兜售这款AI芯片。不过，微软的要求相当严格，有华为工程师正在定制软件，让芯片达到微软标准。工程师还用微软算法测试芯片，如运行Bing搜索引擎语音识别软件。

微软全球执行副总裁沈向洋

据了解，对华为来说，正面迎战 Nvidia 将是一项艰巨的任务，后者的 AI 芯片几乎具有垄断地位，阿里巴巴、腾讯和百度的数据中心皆使用 Nvidia 的芯片。就连华为自己目前也使用Nvidia的芯片，为其服务器增加AI功能。惟华为希望逐步减少对美企的依赖，而开发AI芯片是关键。

华为已是中国最大的芯片开发商之一，除了华为之外，在中国企业中，阿里巴巴也在开发自己的 AI 芯片。 微软在中国云端计算市场佔额相对较小，因此若微软同意使用华为的 AI 芯片，商业层面影响可能有限，但是与微软的合作，将可使华为在 AI 芯片领域赢得一些信誉。