美国运营商逐步抛弃补贴模式:或冲击iPhone销量

导语：美国《华尔街日报》网络版周一刊登题为《手机补贴降低或伤及iPhone销量》(As Phone Subsidies Fade, Apple Could Be Hurt)的评论文章称，随着美国运营商逐步抛弃补贴模式，iPhone的销量可能受到冲击。

以下为文章主要内容：

美国移动运营商正在以出人意料的速度让用户放弃补贴手机，这种变化可能会对iPhone等高价设备的销量形成压力。

苹果公司的手机一向以高价著称，其售价甚至超过了很多公司的低端笔记本。但直到最近，美国手机用户都没有感受到这种超高价格带来的冲击，因为各大运营商都为这类手机提供了数百美元的补贴，为的是吸引用户签订两年服务合约。

但逐渐地，运营商开始放弃这种模式，转而吸引用户通过分期付款计划全价购买手机。T-Mobile美国的所有智能手机都已经采用这种销售模式。

AT&T去年第四季度的手机销量中，也有15%没有提供任何补贴。瑞士银行分析师约翰·霍都里克(John Hodulik)估计，这一数字今年将增至35%。

“从行业现状来看，这种补贴状况短期内有可能发生根本转变。”AT&T CEO兰达尔·史蒂芬森(Randall Stephenson)在上月的投资者大会上说。

然而，新模式的快速普及将对美国消费者的行为带来一场考验：倘若意识到需要支付全价，美国人是否还会继续购买高价手机？

美国是iPhone表现最好的市场，补贴功不可没。然而，面临激烈的竞争以及智能手机市场的日益饱和，这款产品在美国已经显示出颓势。

美国市场研究公司ISI Group分析师布莱恩·马歇尔(Brian Marshall)估计，iPhone去年第三季度在美国的销量同比持平，第四季度则下降了20%。而运营商的补贴力度降低则会给起价649美元的iPhone 5s构成更大的压力。

苹果公司拒绝对此置评。

AT&T网络中使用的多数智能手机都是iPhone，但补贴力度的降低也会对其他高端手机厂商构成打击。三星最近刚刚推出了Galaxy S5，裸机售价约为600美元。

但升级频率未必会因此降低。新合约的一大卖点在于，允许用户在一年或更短的时间内以旧换新。

但随着新旧机型之间的差异越来越小，智能手机的升级速度已经放缓。据瑞士银行估计，美国后付费用户去年第四季度的升级比率仅为8.6%，低于一年前的9.9%。

事实上，无论是否获得补贴，用户都需要全价购买手机。按照补贴模式，用户需要预付一定的手机费(例如200美元)，然后在剩余的合约期内通过捆绑月度套餐的方式支付剩余费用。而在非补贴模式中，这些费用都被明示出来。

不过，仅仅是这种“明示”便足以提升低价手机的销量。美国投资银行Oppenheimer分析师蒂姆·霍兰(Tim Horan)预计，搭载Android系统的高端手机将逐步降价，从而对iPhone构成压力。

运营商通常都愿意抛弃补贴模式。霍兰估计，仅iPhone补贴这一项就相当于AT&T去年营收的14%。

不过，抛弃补贴模式后，运营商也需要承担用户违约的风险，而且以旧换新过程中产生的价格缩水同样会给其带来不确定性。

正因如此，Verizon在转换模式时比AT&T更加谨慎。该公司CFO弗兰·沙莫(Fran Shammo)上月表示：“我们相信补贴是一种很好的模式。它对整个行业都有利。所以我认为放弃这种模式是个错误。”