IDG六百万美元投入中国版DSP

3月的张江高科园区已经呈现出了一片繁荣的建设景象，从芯原微电子有限公司董事长兼总裁戴伟民办公室的窗口望出去，就是张江高科园区正在建设的“雕塑公园”。“我们的工作，更像雕刻，艺术性是很强的。”戴说。

　　戴所称的艺术性的工作，其实是IC设计服务，“我们主要是为IC设计公司和集成电路制造商之间搭建一个桥梁。”

　　几天前，这个桥梁已经产生了重要的作用。随着国内首个完全自主知识产权的DSP芯片———“汉芯一号”的问世，戴显得异常兴奋，“芯片的标准单元库就是我们提供的。”

　　同样兴奋的是以IDG为首的三家风险投资基金，他们不久前完成了对芯原注资600万美元。IC设计服务这个市场的潜在规模使得风险投资基金们趋之若鹜。据相关机构预测：2003年IC设计服务市场将超过4.2亿美元，2005年则将达到13.5亿美元。

　　代工厂催生IC设计服务

　　随着产业的发展，半导体市场分工越来越细。很多整机厂商已经把IC制造外包给芯片代工厂。与此同时，IC设计服务公司也渐渐成为芯片设计公司的代工厂，使得芯片设计能更快的适应代工厂的工艺进步。

　　在提到芯原和设计公司和代工厂的关系时，戴这样比喻道：“就像做衣服，有人做设计，那有自己的牌子，这就是设计公司。另外有人做工厂，专门加工，这是代工厂。而有人就提供布料。我们其实就是提供布料的。提供布料的人就没有自己的品牌。”

　　眼下，芯原已经和中芯、宏力、华虹NEC、先进建立了合作关系，并且为这些芯片厂制作了标准单元库。“有了标准单元库，代工厂就可以为潜在客户来流片。”，戴还举了个例子：上海先进以前有几条芯片生产线是为IBM定制的芯片，那时候就不能接受外界芯片的生产订单。“我们帮他们建立了平台和标准单元库，就可以接受各种通用芯片的流片了。”，戴说：“现在先进的情况很好。”

　　“关键我们没有品牌，这样就不会和上下游竞争。”戴说，“千万不要和客户竞争，这样就比较容易切入整个行业。”由于代工厂的工艺不断提高，产能也不断扩大，设计服务公司的重要性也日益提高。设计服务公司通过向潜在客户提供完整的解决方案，帮助设计公司跨过生产化的设计技术门槛，最终达到到代工厂流片是一个有效的途径。

　　在台湾，围绕着几个最大的芯片厂，诞生了几家专门的IC设计服务公司。中芯、宏力、华宏NEC、先进等代工厂在上海的建立，另外松江代工厂也在准备建设，使得IC设计业也在向上海转移。而几家台湾IC设计服务公司已经在上海建立了分支机构，像INTEL等巨头也制定了针对中国市场IC设计服务公司的计划。而做为一家“海归”人士创办的企业，芯原无疑已经走在了上海芯片设计服务的前列。

　　捆绑芯片厂

　　“和台湾的IC设计服务公司不同，芯原他们更有自己的特点。”IDG负责投资的毛先生说：“现在IC设计服务公司太少，所以芯原的空间就更大一些。”

　　芯原另外一个杀手锏是和芯片厂建立了紧密的关系以后，戴把承揽流片的工作也接了一部分过来。“去中芯流片，客户也需要我们提供给你标准单元库。”戴说：“那不如客户把画图、流片的工作全部交给我们，这称为Turnkey Service，我们可以为他们争取到非常优惠的价格。”

　　“例如他们直接到中芯去流片，可能每片需要1000美元，通过我们可能只要800美元，这样，我们一方面给中芯等芯片商提供了客户，另外，我们也为IC设计公司提供了优惠的价格。”戴说：“而中芯等芯片厂也可以通过我们得到稳定的客户源。”

　　在台湾，IC设计服务公司一般都会和一个代工厂有非常密切的关系，也就是只为这个代工厂服务。但是在上海，由于IC设计服务公司太少，所以合作的对象就非常多。“这样给设计客户更多的灵活性和选择。”戴说，“但是不管到那家流片，都可以用我们的标准单元库。”而戴的言下之意就是站在了这些代工厂之上，设计公司到那里流片，芯原都可以收取服务费用。

　　芯原已经和国内多家芯片制造商有了合作。“这种合作是需要技术能力的。”戴说，我们首先为芯片厂建设标准单元库，这是一项技术要求非常高的工作。“在IC领域，经验是最重要的。”IDG负责芯原项目的毛先生说：“我们觉得芯原的团队非常不错，他们有很多IC设计方面的经验。”在采访中，记者还了解到，在汉芯的设计过程中，交大将汉芯的设计拿到台湾也去进行了流片。在那里，是一家国际著名的IC设计服务公司提供的标准单元库。“我们现在已经基本完成了0.18微米标准单元库的建设，并且在不断前进。”戴说。

　　成风投宠儿

　　IDG和另外两家硅谷创投基金，一共投了600万美元。“最近我们关注IC行业比较多，”IDG的毛先生说：“代工厂基本上大家拼资金，IC设计公司风险比较大，而IC设计服务公司在中国凤毛麟角。”

　　现在外面很多IC设计公司，可能会有不少会被淘汰，但是我这家，就不能关门。“如果一关门，那么要到中芯等芯片厂去流片就不会这么容易了。”

　　芯原微电子成立于2002年7月。公司创始人戴伟民曾留学加州大学伯克利分校，获得了博士学位。曾创立了美国Ultima公司(现已经被Cadence公司合并)。“看到了上海代工厂越来越多，工艺越来越先进，我就想到IC设计服务公司在中国也应该有自己的发展。”戴这样谈到了自己回国创业的想法。在硅谷，芯原还有两名雇员，负责和当地的客户一起工作，并且进行商务拓展。“我们的想法就是，让硅谷的公司到上海来流片，我们来做设计服务，请上海这里的代工厂加工。”戴这样设想未来的发展，“在上海流片的价格非常有竞争力。”

　　“我们觉得这个行业未来潜力巨大。”IDG的毛先生说。而风险投资机构现在也纷纷看好中国的IC产业，其中IC设计相关的公司更成了风险投资热衷的领域。IC设计服务公司，则因为其风险较IC设计公司低，得到了更多的关注。

　　虽然芯原现在还没有盈利，但是美好的前景，使得众多风险投资机构对这一类公司刮目相看。就在芯原成立的同时，另一家风险投资机构——新加坡祥峰投资基金投资了一家同样是“海归”人士创办的IC设计服务公司——IPCORE。

　　而更多台湾的IC设计服务公司也将随着代工厂在内地的建立，而一起进军上海。看起来，芯原所面临的竞争对手会越来越多，“我们现在的技术已经和世界最先进的水平没有什么时间差了。”芯原进入内地市场较早的先机给戴带来了底气。

　　IC设计公司的技术原理

　　IC设计服务公司主要的工作是为IC设计公司提供进一步的服务，也可以称之为标准单元库提供商和设计代工供应商。在整个IC设计、生产过程中，一般由用户根据市场需求，定义出IC规范，然后就需要对此IC进行功能性设计，再将这些设计进行测试后，形成RTL档案，并且翻译成NETLIST，再进行Layout，确定元件在晶圆片上的位置，形成GDS图档。GDS图档是光罩厂制作光罩的依据，随后芯片就可以在代工厂进行量产。

　　“在这个过程中，一般的IC设计公司做到NETLIST就基本结束了，”戴说：“而我们最主要的是做后端这一段。”也就是根

　　据IC设计公司的设计，确定各元器件在芯片上的位置，从而使得到代工厂顺利。

　　要做这一步，首先要给芯片厂提供一个标准单元库。这些单元库是芯片的基本单元。“如果芯片是一幢房子，那么这些单元库就是砖头。”戴打比方说。有了这些标准单元库，芯原才能把设计公司提供的NETLIST做成GDS图档，然后就可以到芯片厂去流片。代工厂就依照这些把图纸转化到实际的芯片。