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[导读]DRAM价格持续处于跌价泥淖,不只台系DRAM厂陆续转型、退出,国际大厂也在寻求长远生存之道,近日传出尔必达(Elpida)、美光(Micron)、南亚科高层接触频繁,为未来可能的合作暖身,其中华亚科成为这次整并的中心点,因

DRAM价格持续处于跌价泥淖,不只台系DRAM厂陆续转型、退出,国际大厂也在寻求长远生存之道,近日传出尔必达(Elpida)、美光(Micron)、南亚科高层接触频繁,为未来可能的合作暖身,其中华亚科成为这次整并的中心点,因此也传出尔必达对华亚科的股权有兴趣,为此和美光、台塑接洽;业界认为DRAM产业未来在技术、资金等门槛越来越高下,若要有效对抗三星电子(SamsungElectronics),美日结盟势为必走之路。

尔必达(Elpida)社长坂本幸雄找上美光谈合作不是第1次,2008年底全球金融海啸引发DRAM产业大整并潮时,坂本幸雄即向美光提出这样大整并的构思,当时美日2方遇到的难处只是钱关难过,加上并无共识,且各自都想当老大下,等到2009年中DRAM价格反弹后,再无下文。

当时台湾DRAM产业整并技术转定尔必达,美光也不再争取台湾政府奥援,因此宣布退出整并赛,转而专心与台塑集团旗下南亚科和华亚科自成一格,成为台湾DRAM产业中的另一股美系势力。

尔必达、美光谈合作?外界传言、版本不断

近2个月期间,市场传出尔必达、美光再度传出接触频繁,甚至连台塑集团也被牵扯进来。传言版本从尔必达想买台塑手上的华亚科股权、尔必达买美光手上的华亚科股权、尔必达和美光有意合作以华亚科当集成平台,到南亚科、华亚科主动找上尔必达寻求技术合作可能性的版本都有。

其中最后一个传言,也就是南亚科、华亚科主动找上尔必达寻求技术合作一事,虽然业界也一度传的沸沸扬扬,但已被南亚科和华亚科高层郑重否认,表示绝无可能。

业界也直言,「华亚科禁不起再换一次技术母厂!」当年的合作伙伴从奇梦达(Qimonda)转到美光时,为了将沟槽式(Trench)制程转为堆叠式(Stack)制程技术,在时间、金钱上都相当磨人,也让华亚科在DRAM价格最好的时候,却被转制程工程卡住,没有赚到最关键的一波,幸好母公司台塑集团极力支持,在募资之路上一路相挺。

业界透露,会有这样的传言流出,是因为过去在DRAM制程技术竞赛上,其实美光的技术能力都备受肯定,但这次在40纳米制程技术上,却明显落后尔必达,才传出南亚科和华亚科想找尔必达谈合作,就算现在内部的技术从美光改成尔必达,因此同属于堆叠是技术层次,其实技术难度和需要再投资的钱,也绝对不会像当初沟槽式跳堆叠式这么高。

DRAM新赛局:重财力也要重技术

不过平心而论,华亚科要放弃与美光合作转与尔必达合作,机率其实相当低,只是这样的传言凸显出一个重点,就是DRAM厂之间的赛局,过去3年都是财力竞局当道,但随著制程微缩越来越往下,技术层次难度也跟著提高,未来DRAM赛局将是财力与技术并驾齐驱。

现在全球只剩下4个DRAM阵营,包括三星、海力士、尔必达、美光,其中三星不但独大且越跑越前面,不论是技术和财力,都具有绝对优势,海力士虽然传出这次转进40纳米制程也遇到瓶颈,但毕竟海力士是全球DRAM二哥,且上一轮的台湾集成赛局中,以宣告海力士出局,因此只剩下尔必达和美光2家需要进一步合作。

尔必达和美光全球市占率相当,都在12~13%附近,分别位居全球第3、4,且都是与台湾厂商紧密合作;其实上一波金融风暴过去后,业界即预言未来DRAM产业在制程和资金竞争会更加激烈下,全球最后2名会活得很辛苦,因此全球DRAM阵营势必再进行集成,最后只会剩下3家。

针对这一次尔必达再度与美光谈合作一事,相关台厂皆表示,陆续耳闻2家母厂是有在接触,但谈的层级都停留在母厂之间彼此沟通的阶段,台厂暂时都没有涉入。

以华亚科当集成平台?

综合各方消息,尔必达和美光这次谈到整并或合作的重点,不论是传出尔必达想买台塑手上的华亚科股权、尔必达买美光手上的华亚科股权,或是尔必达和美光有意合作以华亚科当集成平台,明显看得出来都是在华亚科身上做文章。

传出尔必达对于华亚科相当有兴趣,一方面是想以华亚科作为与美光合作的平台,其实整个概念有点回到2008年底台湾在主导DRAM产业集成的构想,以1家台厂作为控股公司和生产重心,再由此平台去连结技术母厂和其它代工厂。

在上一次的整并案中,平台人选除了华亚科外,呼声最高的当属瑞晶,当时瑞晶还未兴柜,持股结构、财务资金也都单纯是最大优势。

不过,这次也传出尔必达想找美光和华亚科合作,其中一个原因是尔必达知道瑞晶在短期内很难上市柜,包括持股集中因素,以及当初尔必达发行台湾发行存托凭证(TDR)时,允诺的部分条件,包括救茂德等都未兑现,未来旗下子公司要申请挂牌,恐不容易。

对尔必达而言,现在主要产能都集中在瑞晶,尔必达自己的财务也相当吃紧,但由于瑞晶无法上市柜,因此没有自有筹资管道的能力,是尔必达最大罩门,业界推测,坂本幸雄藉此提出与华亚科合作,也顺势和美光谈集成,也是合理方向。

就美光而言,其实美光这几年已经积极转型,一方面转攻高单价产品,另一方面是触角多元化发展,成效已逐渐显现,PCDRAM对美光始终是赔钱货,过去美光是技术领先,但这次在40纳米上也踢到铁板,而在募资上,华亚科这几年来的募资都是台塑力挺由集团子公司吃下,也传出台塑表达未来不再协助筹资的消息,因此美光在棘手的PCDRAM事业上,策略势必转弯。

相关业者表示,美光和尔必达都是非常灵活的公司,加上今日DRAM产业态势险峻,会有合作的构想不意外,但执行上的确不容易,毕竟2家公司的本质都是极具企图心,制程技术也不相同,要达到妥协的层次恐怕还要磨合很久。

不过,DRAM产业态势越困难,只会加速2家公司合作脚步,不管DRAM厂产品再如何分散化,PCDRAM终究是核心事业,持续赔钱压力会相当大,因此在上一波的全球金融风暴洗礼后,让奇梦达退出市场、台系DRAM厂整并,下一波DRAM产业的集成重心,就要看美光尔必达要如何出招了。

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