社交电视正当红 智能新模式

智能电视(Smart TV)所面临的一个问题是，其主要价值在于可以上网，而那并不是什么独特功能。消费者现在还可选择各种游戏主机或是Amazon Fire TV、Apple TV与Roku等连网电视机顶盒，那些产品虽然也都能让电视上网，但没有吸引人的用户界面，与智能手机、平板与PC的界面没什么差别。

结果是导致一种产品得寻找市场而非其他出路；在没有方向可循的情况下，市场开始定义电视以及其使用模式。而所谓的“千禧世代(Millennials)”──也就是1980年以后出生的时代，在美国人口数量有8,000万──正是重新定义电视观看模式的一个族群。

在一篇题名为《了解千禧世代电视习惯(Understanding The TV Habits Of Millennials)》的文章中，作者Beth Principi表示：“这些社交媒体的重度用户以及数字成瘾者，不知道没有连网的世界是什么样。”

Principi还指出，千禧世代为更年轻的族群设定了一个前例，并将替电视的未来方向提供指引；而可以归纳出三个关键词：“社交(Social)”、“视频(Video)”与“移动(Mobile)”。

在Google所发表的一份简报《多屏新世界：了解跨平台消费者行为》中则提到：“电视机不再主宰我们全部的注意力，而成为最常与其他显示设备同时被使用的设备。”观众在看电视的同时也透过智能手机、平板等设备与他人进行社交互动。

因此对那些仰赖广告收益制作节目的电视内容供货商来说，最大的挑战是如何让“过动”的观众们把注意力放在电视广告上；解决方案是随时在观众看节目内容时吸引他们的注意。

举例来说，内容供货商Hulu会在随选内容中放广告，这对那些选择在PC、平板或智能手机等任何装置上观赏内容的用户很有效；不过观众们也可以像看传统广播电视时那样，直接忽略广告。以社交媒体的标准来看，这是20世纪的老掉牙方法。

在这个新世纪，广告商与内容供货商正开始采用一些新技术，让自己成为社交网络互动的一份子，因此衍生出一个“社交电视(Social TV)”这个新名词；那些广告商与内容供货商会聘请专长实时倾听各种社交媒介来源──包括Twitter活动、BLOG、留言板以及社交网络等等公司。

刊登在《MIT Technology Review》期刊的一篇文章“社交媒介译码(A Social-Media Decoder)”作者David Talbot表示：“尼尔森与麦肯锡(Nielsen-McKinsey)合资公司NM Incite发现，年龄在18至34岁的民众，在某个电视节目开演前一周的社交媒体留言讨论量若增加9%，将会让节目收视率增加1%。”

Talbot的文章也提到，最近Twitter宣布收购一家总部位于美国麻州Cambridge的社交电视分析机构Bluefin Labs，后者能根据来自Twittter、Facebook、BLOG等的公开留言，实时评量观众对于某个电视节目或广告的兴趣。

Bluefin Labs的技术能诠释那些留言，并将之与被观看的电视节目或广告进行关联，内容供货商与广告商能从观众的留言数量，以及在电视节目或广告播放时段那些留言占据所有网络留言的比例获得一些启示。

Talbot在文章中举例指出，Bluefin Labs曾透过社交媒介侦测到对Hyundai这家公司的负面评价出现高峰，时间恰逢一部美国TNT频道的科幻电视剧《Falling Skies》(编按：中译为“末日决战”)首播；当时有观众在网络上抱怨，该频道根本没遵守“限制广告播送量”的承诺。

除了Bluefin Labs，荷兰业者Civolution ──由飞利浦电子(Philips Electronics)独立而出的公司，以及最近收购了旧金山一家公司Optimal的美国Boston业者Brand Networks，也正在改变广告商利用这些数据来吸引观众注意的模式。

Civolution能提供一种自动化内容识别(automatic content recognition，ACR)工具，能辨识出60多个国家、超过2,200个电视频道的广告，然后在数秒之内将与电视屏幕正在播送之内容相关联的数字广告，推播到看电视的观众同时在使用之智能手机、平板或PC上。

该种ACR工具可支持传统有线电视、OTT电视机顶盒、卫星电视…因此当你忽略电视上正在播送的某家披萨广告时，会发现你的手机、平板或PC已经收到那家披萨的折价券。这种实时在你的第二屏幕上放广告的技术，像是Optimal所提供的工具也能做得到。

另一家来自荷兰的市场研究机构ASD Media在一份报告(Social TV Market: Global Advancements, Ecosystem, Business Models, Technology Roadmap, Worldwide Market Forecasts & Analysis)中预测，2012年规模在1,511.4亿美元的社交电视市场，到2017年将达到2,564.4亿美元，期间复合年平均成长率为11%。

ASD Media指出：“许多媒体与科技业者如Hearst、Time Warner、BSkyB与Google，都正在对数家社交电视新创公司投资大量金额。”而那些结盟的内容供货商与广告商，正在加紧与社交媒体巨擘如Google、Facebook、Twitter等公司建立新的合作模式，目标是提升观众的参与度以及鼓励消费。

随着观众主导电视使用模式，智能电视在这个新世界将扮演什么角色？以今年初在美国国际消费性电子展(CES)亮相的产品来看，语音识别似乎是个最新、对用户界面不良问题又不怎么有用的解决方案，恐怕无法将智能电视的声势拉抬到像是智能手机与平板的格局。

不过电视机仍将在每个家庭的客厅里占据一个角落，毕竟那是让家人们可以坐在一起观赏节目的地方；而现在的观众不再只能自己坐在电视机前评论节目，观众们的意见对内容供货商与广告商来说将是字字珠玑。