Spansion发布每单元四比特闪存 巩固NOR市场地位

【导读】Spansion发布每单元四比特闪存 巩固NOR市场地位

    尽管业界一直唱衰NOR闪存，但NOR闪存老大Spansion正在改变这种看法。继公司上市以来业绩节节高让业界吃惊后，Spansion最近又在北京发布了全球首款每单元四比特闪存技术工作样片，进军海量数据存储市场。由于大幅提升了存储密度，MirrorBit Quad成为Spansion反击NAND、并巩固自身地位的绝佳武器。Spansion还认为NOR将部分取代DRAM，前途光明，而NAND闪存市场的竞争已经失控。

    为了提高存储密度，业界通常方法是采用更先进工艺或者提高每单元存储量，代表企业分别是三星和东芝。目前业界普遍采用每单元两比特的MLC技术，而Spansion是第一家推出每单元四比特闪存产品的公司。Spansion将于年底量产90nm工艺的512Mb~2Gb Quad产品，计划2007年量产65nm工艺的1Gb~16Gb产品。由于提高了每单元存储量，相同工艺前提下，MirrorBit Quad所提供的每比特有效单元尺寸最多要比浮动门MLC NAND小30%，这意味着成本较NAND更低。

Cambou博士：NOR不会在NAND的空间内发展，而是会取代DRAM，扩展发展空间。

    一般来说，闪存市场可以分为移动存储市场(闪存卡、USB闪存盘)和集成化电子市场(手机、消费电子和汽车电子等)，前者存储纯数据，注重成本，由NAND主导；后者存储代码和数据，注重可靠性和速度，传统上由NOR主导，但由于对存储容量的需求日增，目前NAND闪存也在渗入，挤压NOR生存空间，导致业界唱衰NOR。

    对于Spansion来说，Quad技术完善了其产品线，是应对NAND的绝佳武器。通过原有NOR和ORNAND产品，Spansion能满足集成市场的代码和部分数据存储需求，而新增的Quad可用于集成市场的海量存储，以及部分移动存储市场。Spansion总裁兼CEO Bertrand Cambou博士强调：“推出Quad，大家可能会误认我们要进入传统NAND市场，其实不是。去年IPO时，我们已经表明，我们既不是NOR、也不是NAND供应商，我们致力于满足集成化电子市场的需求。Spansion在MirrorBit这种单一技术平台下，提供NOR、ORNAND和Quad三种产品，可为集成市场中的不同客户提供代码和数据存储解决方案。Quad技术是集成市场中海量数据存储发展的未来。”

    由于密度和成本优势，Quad也将用于移动存储市场，但它不是Spansion核心业务，而且主要是通过合作和授权IP等方式开展业务。Cambou指出：“我们不会花很多现金扩大工厂，以便进入移动存储市场领域。我们将找有兴趣的伙伴，他们可以获得技术许可权，投资这种业务。我们会集中精力，关注于集成市场。”

    事实上，由于集成市场对产品功耗和可靠性等要求严格，需要长时间的测试和认证，初期Quad将从移动存储和低成本MP3/MP4等对性能要求不是很高的市场切入，预计一年后Quad可以用于手机等核心集成市场。Cambou表示：“我们进入移动存储市场是为了使产品不断成熟，这是一个学习和吸取经验的过程”。为了推广Quad产品，Spansion新近成立了媒体存储事业部，服务于集成市场中的海量存储以及某些特定移动存储市场。

    在当今存储市场，NAND是超级明星，传统的NOR和DRAM制造商都在大力投资这一领域。不过，Cambou并不这么看。他认为，NAND市场已经十分拥挤，竞争失控，超级明星可能会成为陨星；而NOR在成本和速度的优势下，正取代DRAM，开辟新的市场空间，供应商放弃NOR是错误决定。Cambou解释说：“一年多以前，三星占有NAND市场的60%，如今只有45%，但是三星不会就此罢休，因为它也是一家了不起的公司，肯定会象一只老虎那样拼搏。问题是，现在笼子里的老虎太多了，东芝、Hynix、ST、美光、英特尔和奇梦达都是重量级玩家。”

    对于很多厂商淡出NOR，转投NAND，他表示出遗憾，并庆幸Spansion一直坚守NOR市场。他指出：“他们其实没有想明白，他们放弃NOR的原因只是认为NAND会取代NOR。事实上，NOR不会在NAND的空间内发展，而是会取代DRAM，扩展自身空间。”他反问道：“目前NOR其实比DRAM还要便宜，你们有多少人知道这一点？我能够预测，2008年的时候，NOR成本是DRAM的一半。成本、速度和功耗优势，使得NOR会取代DRAM，广泛应用于嵌入式领域。”

    而iSuppli最新数据也验证了一点。由于高容量NOR闪存出货量增长，尽管是传统淡季，但2006年第二季度NOR销售额却比第一季度上升了6%，大大高于分析师预测。这是因为NOR的核心市场——手机市场的用量较大，而且机顶盒、数字电视和汽车电子等应用也不断增加。

    Cambou笑道：“历史总是非常有趣，一年前我们IPO时，有人告诉我们应该生产NAND，因为NAND代表将来。但是一年后，NAND市场已竞争非常激烈，NOR仍代表主流，这表明了我们产品决策的智慧。当然，针对NAND，我们也有自己的策略，比如通过ORNAND和Quad技术提升容量和降低成本，赶上主流市场的需求。”