揭开超新星“第谷”爆炸形成面纱

据英国《每日邮报》报道，美国宇航局钱德拉X射线空间望远镜最新观测图像可能为科学家提供揭开历史最著名超新星爆炸之谜的最新证据。

1572年，丹麦著名天文学家第谷?布拉赫曾观测发现一次超新星爆发，当时他在发现天空中突然出现了一颗从来没有看到过的“新星”。但其实这并不是一颗“新星”，而是原本就存在在那里的一颗非常暗弱的星球突然爆发，亮度可以瞬间增加数千万倍。这颗“新星”被命名为“第谷超新星”。

目前，科学们基于钱德拉望远镜最新观测，他们相信该案例证明在双星系统中，其中一颗星发生超新星爆发时，另一颗星可以不至于同时摧毁。

美国麻省理工学院的丹尼尔?王(DanielWang)是这一课题的研究人员，他说：“看起来这颗成员星距离那次剧烈的爆发很近，但是却相对完好的幸存了下来。不过当身边的伴星爆炸时，它可能还是受到了严重的冲击，加上它原先具有的轨道初速度，导致这颗恒星现在正以很高的速度穿行于空间之中。”

“第谷”属于1a型超新星，这种超新星爆发由于亮度非常固定，很多时候在天文上会被用作“量天尺”，用以观测由于暗能量导致的宇宙加速膨胀。

最近，一组科学家在对钱德拉望远镜的数据进行分析之后发现，在“第谷”超新星遗迹中存在一个X射线弓形激波。

有证据显示，这种弓形激波是当一颗白矮星发生剧烈爆发，强大的冲击力剥离其附近伴星表面的物质进入太空而形成的。

来自中国科学院的卢方军表示：“有关Ia型超新星爆发的起因一直是一个悬而未决的问题。但由于它们是茫茫宇宙中的灯塔，我们必须搞清楚究竟是何种机制触发了这样的爆发现象。”

一种普遍观点认为，1a类型超新星是两颗白矮星合并而成，在这种情况下，没有伴星或者伴星表面物质被吹散的证据存在。

而另一种主流观点认为，一颗白矮星从“正常的”、类太阳伴星牵引物质，直至热核爆炸发生。

以上两种情况可能真实发生于不同状况，但钱德拉望远镜最新观测结果支持后者理论。此外，“第谷”超新星研究显示伴星具有显著的弹回迹象，当超新星爆炸时还吹散该伴星表面少量物质。

之前采用光学望远镜进行的观测研究显示，在超新星残骸中的恒星移动速度比其邻近星体更快，暗示着这颗恒星就是其伴星。基于X射线弧光的特性和“候选伴星”，研究小组认为，双星系统中两颗恒星在爆炸之前存在着轨道周期和分离距离。

轨道周期大约为5天时间，而分离距离仅为1光年的百万分之一，或者少于太阳和地球距离的十分之一。相比之下，超新星残骸自身大约20光年直径。

其它X射线弧光详细资料显示它来自于伴星，例如：超新星残骸喷射的X射线显示邻近弧光的“阴影”。

这项最新研究将发表在5月刊《天体物理学杂志》（TheAstrophysicalJournal）上。