Proba-2探测器拍摄到罕见“隐形”日食

你或许见过日食，但你听说过一种月亮“吃”太阳的“隐形”日食么？7月1日，欧洲航天局Proba-2（普罗巴- 2）探测器在地球轨道上拍摄到罕见空间日偏食，太阳、地球和月球将进入第156个沙罗周期。这个发生在近地空间上的情景在地球上几乎没有人可以看到，被美国航空航天局的天文学家戏称为“隐形的日偏食”。

（欧洲航天局Proba-2探测器于7月1日拍摄的日偏食图像）

Proba-2探测器具有双重使命，主要研究太阳以及测试新的航天器技术，其携带了两个太阳观测设备，两个空间环境监测仪并进行17个技术性示范试验。这张图像Proba-2探测器上的主动式太阳观测像素传感器和图像处理系统的光谱分析仪在极紫外波段下拍摄。在图像中，这次空间日偏食是由月球运行到探测器和太阳之间，月球挡住了部分太阳表面图像，由于轨道上的探测器是在不断运动着的，所以其拍摄到这样的图像也是一个非常难得和巧合的事件。

日偏食带扫过南大西洋与南极洲交界的洋面，延伸到非洲以南。整个空间日偏食持续时间大约在90分钟，由于探测器与月球距离的关系，图像中太阳看起来显得较小一些，与地面上观测到的日偏食一样，月球慢慢地“吃掉”部分太阳，最大遮挡面积达到9.7%。

日食发生时，月球运动到地球与太阳之间，这时我们说月球处于一个新的相位上，如果月球将太阳全部遮挡住，那在地球上观测到的就是日全食，而其他时候太阳只是被部分遮挡。科学家表示，在一个月的时间内将会发生一系列的日偏食现象，但是日偏食带基本上都位于无人区。从这一点出发，可以认为地球、太阳和月球的相对位置又进入了一个新的循环，天文学家将这个循环称为第156个沙罗周期。

接下来能较为清楚地观测的日偏食是在2011年的11月25日，日食带将扫过非洲南部、新西兰以及南极洲。同样在今年的12月10日，将会在上演今年最后一次的日全食，届时亚洲东部、澳大利亚和北美的西北地区都能观测到。到时候，探测器将会呈现出更多壮观的图片，让人们来欣赏这个新沙罗周期中的日食。