哈勃望远镜发现行星HAT-P-7b或存在水痕迹

除了地球，宇宙中其他星球上存在水么？这是人类一直想搞清楚的事情。美国哈勃空间望远镜正在完成第一百万个天文观测任务——分析距离地球1000光年内系外行星大气光谱特征。近日，科学家通过哈勃望远镜对HAT-P-7b行星大气光谱特征的分析，显示其表面出现水的痕迹。目前研究小组将对这颗行星的光谱最进一步的确认。如果最后确认真的存在水痕迹，那么对人类来说，这可是个重大的发现。

（艺术家笔下的距离地球1044光年的HAT-P-7b行星）

哈勃望远镜本次进行的光谱分析为系外行星HAT-P-7b，距离地球1044光年。这是一颗气态行星，这个行星系统中有一颗与太阳较为相似的恒星，但是这颗恒星的表面温度要比太阳高一点。天文学家同时也将HAT-P-7b称为Kepler 2b，这是因为这颗系外行星的发现过程是由地面天文观测站发现，而后由开普勒系外行星探测器进行进一步的观测。而哈勃的任务是详细分析这颗行星的大气光谱的化学成分。

这种极为精确的观测与分析需要进行数个月的时间，而此前由地面观测站的数据显示这颗行星的表面具有水的痕迹，这也正是哈勃本次任务的重点，对这颗行星进行进一步的大气光谱分析，确认其表面是否含有水。

（位于地球轨道上的哈勃空间望远镜）

哈勃望远镜自发射升空以来，进行每一次的空间观测都需要进行仪器校准。哈勃上“最厉害的武器”要数广域行星相机（WFC3），其在可见光与红外波段拍摄到的图像使人类对宇宙有了深刻的认识。本次哈勃完成第一百万次空间观测任务，并可能在距离地球1000光年处发现水的痕迹，哈勃留下了数量庞大的空间观测以及里程碑式的宇宙发现。