植物人或可借助大脑起搏器重新苏醒

成为植物人恐怕是这世界上最不幸的事情了，对他们来说活着和死亡的界限并不明显，而对于他们的家人来说，这不幸就翻倍了，家人的心比植物人患者本人要痛的多。有没有什么办法能让植物人重返世界呢？在脑科学研究的历史上，大脑起搏器是一项“新产品”。它的发明源于帕金森氏症的治疗进展。据悉，美国已经有1万多例大脑起搏器植入手术，经过植入大脑起搏器的植物人治愈率达到25%~30%。而日前，中国完成首例真正意义上的植物人大脑起搏器植入手术。

（单侧大脑起搏器植入示意图）

所谓“植物人”，即病人持续3个月以上处于大脑已经完全或大半失去功能的“植物状态”。传统观念认为，“植物人”等于“活死人”，其实有相当部分的植物人是可以治愈的。”近日，北京军区总医院成功实施了一例大脑起搏器手术。这是中国第一例真正意义上的植物人脑起搏器促醒手术。

上世纪60年代末期，为避免长期服药带来的药效降低，医生们通过外科手术在大脑中植入电极来控制颤抖。1995年秋天，美敦力公司研发的第一代大脑起搏器投入临床试验，用以治疗原发性震颤与帕金森氏症震颤。很快，作为一种新的治疗方法，大脑起搏器在全球范围内流行。

2005年，美国开始尝试在昏迷病人身上植入大脑起搏器，试图通过电刺激激活沉睡的大脑细胞，促进神经活动和血液循环，使昏迷病人苏醒。近年来，我国也开始了大脑起搏器促醒植物人的探索之路。到2009年，我国首都医科大学宣武医院北京功能神经外科研究所已经成为全球最大的脑刺激器植入中心。目前，全国大约完成了10多例针对昏迷病人的手术，其中，有两三例病人已经苏醒。直到今年7月，经过反复论证和临床实验后，中国真正意义上的植物人大脑起搏器植入手术终于得以完成。

7月5日，北京军区总医院附属八一脑科医院院长徐如祥亲自为被诊断为植物人的患者完成了双侧大脑起搏器植入手术。现在，大脑起搏器已经通电运行两周，患者仍因为对电刺激不适应而产生间断抽搐。虽然观察到他一天天在好起来，但最终的结果还要等时间来验证。

让人感到忧心的是，我国植物人的状况并不乐观。有数据显示，我国每年新增植物人10万人。但是，对植物人救治的专业程度还远不能满足形势所需。

在我国，植物人的救治已经趋于边缘化，在一些医疗条件有限的地区，医生甚至会建议患者家属放弃治疗。这些尚未逝去的生命被医生和亲人抛弃，给患者自身、家庭和社会都造成了巨大痛苦。而在加拿大，植物人安养得到社会极大重视。专业机构会免费帮助患者亲属在家中建设无障碍通道及其他设施，并为患者指派家庭护士。

鉴于此，我国应尽快完善植物人救治专业，建立起“四个中心”，即“昏迷急救中心”、“促醒中心”、“安养中心”及“运送中心”。同时，高额的医疗费用也阻挡了植物人重返世界的道路。目前，不进行治疗的植物人每年的护理费用就高达20万元到60万元不等。而植入单侧大脑起搏器需要花费15万元左右，双侧植入则花费20万元左右。