我国研发的南极巡天望远镜（AST3）将落户南极

南极被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现、唯一没有土著人居住的大陆。不仅蕴含着220余种丰富的矿物，在天文探索中也具有重要意义，因此很多国家争相在南极建立天文观测站。

究竟南极有什么样的魔力吸引科学家在这么严酷中进行天文探索呢？原来南极全年有4个半月连续全是黑夜，没有阳光，而且晴天时间高达90%以上，这么长的观测时间对需要连续观测的天文科研事业来说是十分宝贵的。除此之外，南极大气稀薄、冷、干燥、尘埃少，可以媲美太空环境，不只对毫米波望远镜，对红外及光学波段望远镜来说都是地球上最佳的地面观测站址。风速小，大气湍动少，视宁度极好，同时也是是地球上人工光源干扰最少的地方，也是天空视角最大的地点。

这样的天文观测绝佳地点，我国也正在努力利用南极进行天文观测任务。据悉，我国将会在组建第28次南极科学考察队，于11月3日乘坐“雪龙”号极地科学考察船赴南极科考。而此次考察队还有一个重要的任务，那就是将我国自主研发的首台“南极巡天望远镜”（AST3）运送到南极“冰盖之巅”。科考队预计将于2012年4月8日回国。

此次将“南极巡天望远镜”（AST3）运送到南极后，AST3将会执行太阳系外行星、超新星等天文观测任务。为我国天文事业的发展和航天事业的开展做出积极的贡献，推动整个人类的天文科学发展。