美国公布研发推力最强火箭计划,进行深空探索
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近日,美国航天局公布了研发推力最强的大推力火箭计划,可以运送宇航员前往火星等深空探索目的地。新火箭将借鉴航天飞机使用的液氢液氧引擎、燃料箱以及升级后的航天飞机固体燃料推进器。初始推力可达77吨,美航天局希望最终将这一推力提升到143吨。
该火箭的首次无人试射将于2017年在肯尼迪航天中心实施,在此之前,美国航天局的研制总投入将达100亿美元。制造这种新火箭比较困难,但它将是美国制造的“最大、最强有力的火箭”。新发射系统将创造更多就业,美国有望在太空探索领域保持领先地位。
美国航天局当天还表示,将在“奥赖恩”载人系统研发上继续投入60亿美元,此前该局已为“奥赖恩”项目投入50亿美元。美航天局还将拨款20亿美元改进佛罗里达发射场的设施,为发射新火箭做准备。
新式载人航天器名为“多用途载人航天器”,大致以“星座计划”中的“奥赖恩”飞船为基础建造。依据设计方案,新航天器的外形呈锥体,可供4名宇航员在里面生活21天,其安全性是航天飞机的10倍。美国总统奥巴马上任后希望美航天局能制造大推力火箭,将宇航员送往小行星,最终前往火星,并鼓励美国私营企业开发运送宇航员和货物前往国际空间站的“太空巴士”。