研究发现为什么棕色脂肪有益于人体健康

罗格斯大学和其他科学家合作并发表在《自然》上的一项研究指出，棕色脂肪可以帮助人们预防肥胖和糖尿病。他们的研究增加了对棕色脂肪在人体健康中的作用的认识，并可能带来治疗肥胖和2型糖尿病的新药物。

棕色脂肪被认为是热器官。人们在颈部、锁骨、肾脏和脊髓等部位都有几克这种物质。当被低温激活时，棕色脂肪利用血液中的糖和脂肪在体内产生热量。

该研究发现，棕色脂肪还可以帮助身体过滤并从血液中去除支链氨基酸（BCAAs）。支链氨基酸（亮氨酸，异亮氨酸和缬氨酸）存在于鸡蛋、肉类、鱼类、鸡肉和牛奶等食物中，也存在于一些运动员和想要增加肌肉质量的人使用的补充剂中。

在血液中的正常浓度下，这些氨基酸对健康是必不可少的，但过量服用会导致糖尿病和肥胖。研究人员发现，很少或没有棕色脂肪的人，从血液中清除支链氨基酸的能力降低，这可能导致肥胖和糖尿病的发展。

这项研究还解开了一个20多年来有关棕色脂肪的谜团：支链氨基酸如何进入线粒体，并在细胞中产生能量和热量。科学家们发现一种新的蛋白质（称为SLC25A44）控制着棕色脂肪清除血液中氨基酸的速率，并利用它们产生能量和热量。

该研究的作者之一、罗格斯大学的拉克罗斯·西多斯（Labros S.Sidossis）教授说“我们的研究解释了这样一个悖论，即支链氨基酸补充剂可能有益于那些有活性棕色脂肪的人，比如健康的人，但可能有害于其他人，包括老年人、肥胖者和糖尿病患者。”

研究人员接下来需要确定棕色脂肪对支链氨基酸的吸收是否受环境因素控制，比如暴露在轻度低温(18摄氏度)，或是食用辛辣食物，又或是受药物控制，这将可以改善与糖尿病和肥胖相关的血糖水平。