微软为什么要推出一款Android手机?
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对于我们来说,操作系统已经不是最重要的层面了。
面对《连线》杂志记者Lauren Goode关于“微软未来是否有计划复活一款Windows移动操作系统”的提问,微软CEO Satya Nadella坚决地否认了。他表示,对于微软来说,更重要的其实已经是App模式和体验—;—;对于微软在2019年10月2日发布的Surface Duo来说,这一点体现得尤为明显。
于是,在这款颇具象征意义的产品上,微软选择了Android。
Surface Duo背后的思考
实际上,2019年10月2日的微软纽约发布会上,微软首席产品官Panos Panay一共发布了六款产品;其中有四款是作为Surface已有产品形态的更新或延伸,而Surface Neo和Surface Duo凭借它们的可折叠外观设计和由此而来的操作系统变化,成为这场发布会的两大惊喜。
不过,Surface Neo本质上还是在Windows 10的生态范围内继续做硬件和软件创新,而新推出的Windows 10X操作系统也的确很好地体现了微软对于双屏协作的思考;但Surface Duo则第一次突破了Surface作为Windows 10系统承载者的固有边界,将操作系统建立在另一个科技巨头Google所主导的Android之上—;—;从这个维度上来看,Surface Duo所体现出的战略意义更为重大。
那么,Surface Duo究竟是一款什么样的产品?
从外观层面上来说,Surface Duo是一款可以折叠的双屏移动设备,支持接打电话功能,左右配备了两块5.9英寸的LCD屏幕,合起来是8.3英寸的屏幕,但实际上,这两款屏幕并不是相连的,而是在中间通过铰链可实现360度翻转—;—;当然,机身外侧有一个醒目的Surface logo。
从配置上来看,Surface Duo搭载了高通骁龙855处理器,拥有前置摄像头,但目前关于是否有后置摄像头还没有确定,而其他诸多的产品配置信息还在模糊阶段—;—;毕竟,这是一款2020年假期季节才会发售的设备。
从软件交互层面上来看,Surface Duo并未运行Windows系统,而是内置微软和Google合作打造的双屏Android系统,内置了 Google Play 商店,当然也少不了微软的Edge浏览器、Outlook等应用;但从交互上来看,这一系统可以很好在两块屏幕上实现协同分工,而且其中一块屏幕可以随时变身键盘和游戏操控按键(当然这里也离不开开发者的适配了)。
在雷锋网的认知中,Surface Duo显然是一款智能手机,尽管微软在发布会现场避免使用这样的称呼方法。
在《连线》杂志给出的采访中,Satya Nadella和Panos Panay都并不把Surface Duo这款产品看成是传统手机的竞争对手,而是大谈它的创造力和生产力。Panos Panay表示自己根本就没想过要去打造一款单屏幕的智能手机,基于后者的生产力,双屏手机实际上就站在了单屏幕手机对立面:
我的想法是,我想帮助你变得更有创造力和生产力。这并不意味着产品背面有一个多高像素的摄像头。而是意味着我可以让你进入流程,这样你就可以创建,而不必脱离原有的场景。
Satya Nadella则表示:
这是一个新的设备类别,我们可以用它做一些我们以前不能做的事情,有点像七年前的二合一设备。人们一开始说的是“这些东西是什么?“”人们甚至需要他们吗?“但事实证明,现在大家都在买。所以我关心的是:我们应该怎么利用这两个屏幕?
另外,值得一提的是,根据Panos Panay的说法,微软已经在这款Surface Duo的开发上投入了两年半的时间。
微软为何选择 Android?
作为一款搭载Android操作系统的智能手机,Surface Duo在同侪中并没有那么独树一帜;毕竟在Android阵营中,类似的双屏幕可折叠产品并不是没有出现过,比如说中兴AXON M。实际上,这款产品真正关键的意义是:它代表了微软对于移动生态的思考和选择,而微软的选择是Goolge的Android。
正如外媒所言,这是Google的胜利—;—;在雷锋网看来,这是被微软正式承认的胜利。
Panos Panay在接受采访时表示,微软已经无意再基于Windows应用生态打造一款移动操作系统,本质的原因是移动应用生态的格局已定。他表示:
归根结底,在如今的应用程序所处的位置上,人们已经习惯了这种机会,开发人员已经充分利用了这种机会。这是一个现实。忽视这一点是愚蠢的。
Satya Nadella的说法是:
操作系统不再是我们最重要的一层,对我们来说最重要的是应用程序模型和体验。相对于开发者究竟是在写Windows应用程序还是Android程序,更关键的是他们将如何为Surface Duo和Surface Neo编写应用程序,因为这将涉及到微软的发展路径……到了2019年,我们认为,设备已经不再是计算体验的中心,这一概念已经毫无意义—;—;未来是云动力的,如果有的话。
尽管视角有大小的不同,但显然,两个人都指向了同一个观点—;—;在移动领域,微软已经不再执着于操作系统和应用生态的控制权,它已经对外承认了现实,并且用Surface Duo的推出承认了Google所主导的Android的胜利。
实际上,也许在微软放弃Windows Phone(Windows 10 Mobile)之前,它就做出了拥抱Android和iOS的决定。在Satya Nadella上台后不久,微软就面向Android和iOS推出了一系列App;当然由于iOS的封闭性,微软后来开始(以三星为主要合作伙伴)大力拥抱Android—;—;随后微软层层递进,先是在三星手机上预装微软旗下App,再后来是推出微软版Galaxy S8,而双方最近的一次合作就是基于Galaxy Note 10和Windows 10之间的无缝对接。
到了Surface Duo,微软不再依赖合作伙伴,而是亲自跳身于Android应用生态中。
值得一提的是,对于微软在Surface Duo中的选择,来自Google发言人的说法显得颇为官方和不动声色:
我们非常欢迎微软加入Android生态系统。我们期待着共同努力,携手为用户带来最好的产品。
总结
伴随着微软在移动端投入Android阵营,一个值得思考的问题是:操作系统对微软来说还重要吗?
显然,在桌面端,Windows 操作系统对微软依然是非常重要与不可或缺的,因为它构成了微软发展的根基,而且这一根基已经稳固无比;在移动端,微软早已经意识到自己在操作系统领域没有什么机会,既然已经败于对手,不如加入对手。换句话说,无论是桌面端还是移动端,操作系统格局已定,与其徒劳无功,不如顺势而为—;—;这非常符合 Satya Nadella 的开放策略,也不失为一种务实的求变之道。
毕竟,微软已经把未来放在了云上。