赛灵思新CEO上任，新一代类FPGA产品ACAP发布

 近日，FPGA领域巨头赛灵思在高层人事上发生重大改变，Victor Peng先生成为了其历史上的第四位CEO，赛灵思特地在北京召开了新CEO媒体见面会。本以为只是一场简单的公告会，但没想到赛灵思其实埋了一个重磅炸弹——Victor先生发布了赛灵思全新一代FPGA系列——ACAP(Adaptive Compute Acceleration Plantform:自适应计算加速平台)。

夸张一点讲，FPGA的发明者似乎做了一次FPGA的再发明。

我们都知道，FPGA具有非常强的灵活性，但其在功耗方面的表现并不是十分有优势，而且因为其涉及到非常底层的电路知识，因此其开发也具有一定的门槛;此外，FPGA的价格也是比较昂贵的。然而随着最近数据大爆炸、人工智能和后摩尔时代的三大趋势，FPGA越来越受到更多新应用领域客户群体的关注。从英特尔收购Altera的事件就可见一斑，FPGA将在未来科技生活中扮演重要的角色。而如何将FPGA的固有优势发挥更大，将开发难度和功耗降低，这是赛灵思一直都在努力的方向。在此前，赛灵思曾经提出了“全可编程”的转型计划，在FPGA的开发易用性方面有了很大的提升。然而这种转型似乎总让人感觉有点不够，而现在APAC的推出， 在笔者看来才算是真正转型的正式开始!

ACAP是不是FPGA呢？Victor介绍：“ACAP是一个全新的产品类型，比如FPGA是一个产品类型，里面有很多的架构， ACAP也是一个全新的产品类型，可以和CPU和GPU 相提并论的产品类型个体。” 但其实笔者更愿意把它看作是一种新形态的类FPGA产品，它是由FPGA进化而来，但确实因其全新特性使其可以与GPU、CPU和传统FPGA来并列比较。从ACAP的功能框图上可以看到，其中包含软硬件可编程的引擎、应用处理器、实时处理器、RF ADC/DAC和新一代可编程逻辑以及必要接口和SerDes等。

ACAP能够针对工作负载实现动态的优化，这在传统的FPGA上并不多见。这种特性很明显将会将FPGA的高功耗短板进行加强，而且这是第一次有了一个片上网络，这样带宽会高很多，速度也会快很多，也不会占用可编程资源。而且在系统跑的时候，用户也可以实时地对部分架构进行调整。这中调整在ACAP上变得更为简单和快速。从上图中也可以得知，赛灵思认为ACAP相较传统FPGA，在应用层面将会铺张地更开。虽然最新推出的产品会是中高端的，但是未来有可能会推出很多小资源小封装的ACAP更多适应端侧的计算加速需求。Victor介绍到：”ACAP的产品是进行灵活应变和优化设计理想的选择，它甚至可以应付未来会出现的一些新的变化，比如有些新的应用和新的器件也可以和它进行互连，使用它进行加速。另外它不仅仅可以在系统开始的时候进行运行，也可以在动态的过程中、工作的过程中来完成它的任务。所以它可以对几何级的数字进行优化，另外它的性能功耗比也达到了一个非常高的水平。此外，它在软件方面可以编程，不仅仅像过去那样只支持硬件的开发者，我们也可以支持更多的软件开发者。“

赛灵思内部正在推进一个代号为“Everest (珠穆朗玛峰)”的行动：计划推出采用7nm台积电技术的第一代ACAP产品，今年或许可以流片，可以期待在明年先客户实现交付。据Victor介绍，相较目前16nm产品，7nm的ACAP在机器学习的计算能力方面比16纳米级能够提升20倍。在5G通信带宽的支持方面，也能够支持4倍的带宽。

身为FPGA的发明者，赛灵思此次推出进化形态的FPGA产品ACAP实在是太令人期待。Altera已经成为英特尔的一个部门，而赛灵思仍然保持创新前行势头，令人欣慰。随着大数据和人工智能的浪潮愈为凶猛，ACAP或许改变FPGA曲高和寡的情景，扩大的其市场应用面，嵌入到人们生活处处。