像普通软件一样 EDA工具未来将转向云端？

在今年的设计自动化大会(DAC 2018)上浮现的一个明显趋势，是EDA供应商开始透过云端提供工具服务，包括Cadence、Mentor等业者都发表了云端产品。但也不必预期云端方案在EDA领域会像在一般软件世界那样随处可见，这是因为──不令人惊讶的──EDA与其他种类的企业应用软件有大不相同。

“我认为我们这个产业需要了解，EDA在很多方面与大多数软件产业有所不同;”市场研究机构Pedestal Research总裁暨研究总监Laurie Balch指出，对很多EDA客户来说，维持对设计流程的严格管控非常重要，包括能自行掌控安全议题的能力。她补充指出，大多数EDA客户只会采购几套他们使用的工具，但其他许多企业应用软件则是会大量采购。

Blach表示：“我不是贬低EDA上云端的概念，我认为这绝对有它的应用市场;”例如当使用者需要在相对较短的时间内取得大规模运算资源，以进行软/硬件仿真的时候。他指出，事实上EDA供应商们也了解，云端EDA解决方案在市场上有一席之地，但是他们不会声称EDA工具将会在短时间内明显转向透过云端销售。

而她也指出，EDA业者并非第一次想到要在客户的需求高峰时刻透过云端方案提供更多运算资源;大约在1990年代末期与2000年初，EDA业者已经开始销售虚拟专用网(VPN)的概念，让客户能在进行软/硬件仿真时加强马力。

在DAC期间，Cadence与Mentor都推出了相关解决方案，让客户能利用云端的强大资源，支持运算量相当繁重的硬件仿真(emulation)程序。例如Cadence的Palladium Cloud，就是能让客户在需要进行硬件仿真时购买闸极容量;还有Mentor的Veloce Stato平台也是类似的概念，让客户能透过亚马逊的Amazon Web Services (AWS)直接按需求取得硬件仿真资源。

硬件仿真最适合云端方案?

看来硬件仿真很适合云端解决方案，因为对大多数客户来说，硬件仿真设备的高成本是他们在设计流程中采用该类技术的障碍之一;而Mentor与Cadence的新服务，让客户能选择采用自家内部的硬设备，或是取得设置于外部某处的资源来执行硬件仿真。

Mentor硬件仿真部门营销总监Jean-Marie Brunet强调，云端解决方案只是为客户提供另一种选择，是该公司提供多元选项与便利性的策略之一部份;他指出，EDA供应商如果要让云端方案取得成功，需要能展现在运算能力、内存、网络与储存方面的性能表现，当然最重要的是安全性。

在AWS主导全球半导体业务开发、拥有半导体与EDA产业界丰富资历的David Pellerin指出，在过去的几年间，随着一线公司将更多产品以及IT架构转移至云端，安全性问题大部分都已经解决。他表示，像是金融服务以及制药等产业，已经透过AWS与其他云端服务业者证明其概念：“我们已经来到了EDA与计算机辅助工程的新发展阶段，平台正在转移，就是云端。”