激光医学发展迅速 “量身医治”疾病

目前，激光在医学领域中得到了广泛的应用，包括皮肤医学、牙科、心脏病学、神经外科和眼科。其好处是可以不用对病人开刀即可做到高精密度的治疗。比如，激光用于眼科的治疗可以矫正视力，而这已经成为一种非常大众化的治疗方式。英国每年成功完成超过10万例激光治疗眼睛的手术，这个数字还在增长。同样，激光治疗还可用于祛除纹身和胎记。在此方面激光手术已经突破了藩篱，完全可以祛除纹身的颜料或是痕迹。

随着激光医学的发展，其在癌症治疗中的地位已被肯定，在一些癌症治疗上的应用已达20年之久。激光可切割肿瘤又具有止血作用，应用高功率聚焦激光直接辐照肿瘤，还能使癌组织迅速变为蒸气和雾，从而消除癌肿。在医学领域，科学家预测，未来基于激光治疗癌症，将会带来革命性的篇章，而且还可为各国的健康保险制度省去一大笔开支。  

其中光动力学的治疗方法是采用一种药物使癌细胞对光非常敏感，当激光直射病灶区域，该药物即会积极反应而摧毁癌细胞。这种激光治疗方法大多用于皮肤癌，也用于脑癌的治疗。医生说，光动力学的治疗不像化学疗法，其优势一方面是不产生副作用；另一方面，放射线对病人不能多次照射，而激光可不止一次地使用。

在过去的五六年里，激光用于治疗癌症的技术有了非常大的改进，以至于现在许多不同的医院都能够采用，但是针对每一种形式的癌症还不适合对症治疗。目前，激光在肿瘤临床方面的应用主要限于体表肿瘤（如皮肤癌、阴茎癌等）及腔道内肿瘤（如食管癌、直肠癌等），在治疗内脏肿瘤方面尚在探索阶段。

展望未来，英国敦提大学生物影像部的主管哈里·莫斯利教授说，诊断学是一个令人兴奋的领域，其中激光扮演着挑大梁的角色。早期的诊断是我们通过激光照亮身体的某个地方来看其反应，分辨细微的变化来反馈病人体内是否有癌症状况，并通过分析改进和完善诊断。

英国格洛斯特郡皇家医院生物成像研究集团的尼克·斯通教授肯定了采用激光诊断方式的重要性。他说：“它将会带来与以往显著不同的效果，提供大量有关身体里不正常细胞的信息。我们可以利用激光做出快速诊断，这会为英国国民健康保险制度节省很多开销。还可以减轻病人的痛苦，不必再通过做什么活体组织的检查来找出是否有病变的征兆。”

同时，科学家通过激光造影技术获得了一个新视角来观察疾病是如何形成的，细胞又是如何阻击疾病的。科学家称，未来通过这项技术获得的知识将在临床上帮助医生根据个体所需来定制药物，这种个性化医疗可以保证有效的抵御个体癌症，而且副作用最小。

卢瑟福阿普尔顿实验室一直致力深入研究激光设备，该中心的凯瑟林·兰开斯特博士说：“激光是巨大的传感器。”目前她正倾心投入一项新的研发——激光镊子的研究。医学专家用这种由两束激光组成的特殊镊子，能够控制和移动在显微镜下的粒子，以便隔离一些个体细胞。兰开斯特博士说：“激光还可以提供一种加速粒子的廉价方式。”该技术有潜力减少常规加速器的大小。这种便携的机器可以为医疗提供许多应用，包括对于癌症的治疗。只要技术保持不断的发展，激光将会继续在未来的医学中扮演重要角色。