工程实现真如探囊取物那样简单吗

　　工程师们受到各种各样的伤害。最近，我注意到一个环境组织说，如果工程师愿意的话，他们能够设计出每加仑汽油跑80英里的汽车。在那个星期，一个汽车保险组织透露了测试结果，表明即使低速碰撞，汽车保险杠遭受损坏的价值也是数以千计美元的，强烈暗示只要工程师愿意，就能够设计出非常坚固耐用的汽车。不用担心这些目标相互之间可能存在严重的冲突；每个组织都有其第一位的优先考虑事项，约束条件只是些细节而已。

　　我从这些报道中得到的信息不是建立在我们工程师无所不能的暗示之上的工程骄傲，而完全是一种惊愕。这些报道说工程是多么简单易做，我们完成困难的甚或是不可能的任务应当是例行公事。设计权衡、约束条件和现实考虑因素对我们来说简直不存在。我们使事情看起来如此简单，恰如探囊取物。

　　谁该对这种状况负责呢？我很想指出其它原因，但是答案却很明显：我们自己得负主要责任。工程师和科学家们已经默默地完成了几乎无法想像的伟大工作：掌握数不清的基本工艺和技术，通过材料供应链提供超纯的奇异材料，以极高的精度和分辨率测定纳米和吉赫，为设计周期的各个阶段提供EDA及其它工具，以上这些仅仅是其中一些成就。凭借所有这些资源，局外人就很容易认为我们无所不能，因为一切看起来都是如此简单。

　　但是我认为这一问题还有更深的根源。对我来说，我们用来揭示未来的夸夸其谈的“道路图”是曾经发生在这个行业的最糟糕的事情。与其说“道路图”用作内部规划的有益指南，不如说它给人造成这样印象：前沿技术创新是可预测的，是起决定性作用的。它强有力地给局外人发出了一个信息，那就是我们知道前进的目标，而且知道如何到达目标；不需要实质性的突破，没存在障碍，所有的一切就是一件简单的事情：为我们自己安排家庭作业并完成之。

　　然而，现实是，无论是用IC工艺道路图还是最终产品（例如Apple iPod）来描绘，创新都不会一帆风顺或者轻易地实现。它涉及到工程师和科学家努力克服预想的和意想不到的障碍，分析不知所云的数据，判断复杂而微妙的折衷方案，了解和评估约束条件，有时候甚至要丢弃一种我们已经投入了大量时间和金钱的方法，而去寻求一种新的方法。

　　不幸的是，我们已经变得疲惫不堪，对我们所做的惊人之举熟视无睹，我们现在也认为那是例行公事，在意料之中。我们把这种信息和态度传递给了工程领域之外的人。如果你怀疑这种现实和认识之间差距的存在，那就试着给一位非技术人员解释一下晶体管是干什么的，逻辑门如何工作，微处理器如何设计，IC如何制作吧。然后你就会知道英国科学家兼作家Arthur C Clarke是正确的，他写道：“任何足够先进的技术是难以与魔术区分开来的”（参考文献）。让我们牢记并强化这一点，而不要忽略它。