SigmaTel用专利诉讼搅局，炬力逆水进舟

在半导体行业，IP及专利诉讼事件层出不穷，在很多情况下，采取法律诉讼控告竞争对手侵犯专利已经被当成一种市场手段，用以打压竞争对手的产品销售和市场份额。在美国和我国台湾省，这样的案件已经司空见惯，一来可以耗费竞争对手的市场时机和精力，其次，对于一些财力不够强大的新兴公司，庞大的法律费用也逼迫它们不得不忍气吞声，改弦更张。

2005年3月，美国Sigmatel公司向美国国际贸易委员会(简称ITC)提交诉状，指控珠海炬力公司侵犯了该公司的两项专利。目前该案件已经进入白热化，被认为是中国芯片专利纠纷第一案，该案例的发展对于中国的IC设计公司具有特别的借鉴意义。据珠海炬力公司首席执行官叶南宏先生介绍，目前很多诉讼都在美国国际贸易委员会(ITC)进行，因为ITC有权对侵权的产品发布禁止销往美国的命令，是一个很实用的打击方式。在SigmaTel公司起诉后，珠海炬力聘请美国飞翰律师事务所作为辩护律师，积极应诉。一年多的官司就象马拉松长跑，消耗着双方的精力，也考验双方的财力。在诉讼过程中，珠海炬力准备了将近1000公斤的书面资料，花费了500万美元律师费用。2006年3月20日，ITC的初步裁定认为，珠海炬力侵犯了两个专利。但是在2006年6月，ITC又发布通知，局部发回重审，最终审核将于2006年9月做出。也就是说，目前并没有任何一款珠海炬力的芯片被禁止进入美国市场。

珠海炬力表示其销往美国的产品占整体营业收入的比率不到10%, 所以，即使ITC宣布珠海炬力的芯片侵犯专利，对于该公司整体影响也不大，而且涉及侵犯专利的产品也只有两款。在截至2006年3月31日的财报里，珠海炬力第一季度营收为3517万美元，同比增长4.4%，但比上一季度下滑10.3%;净利润为1490万美元，低于去年同期的1790万美元，以及上一季度的1990万美元。

在全球非苹果(Apple iPod) MP3市场中，2005年MP3芯片的市场是1.2亿片，而珠海炬力的出货量达到了将近五千万片。公司首席执行官叶南宏透露，2006年上半年，该公司的MP3芯片出货量已经大幅超过去年同期水平。

2004年及以前Sigmatel占领着70%～80%的市场份额。市值曾一度高达15亿美元。2005年以来，市场份额急剧下滑，并被成立于2001年年底的后来者——珠海炬力所赶超。目前Sigmatel的市值已经缩水到一亿多美元，而珠海炬力的市值已经达到了7.74亿美元(2006年7月10日股票价值)。