ARM：IC世界的竞争是场拉力赛

摘要：  根据ARM十月份公布的Q3财报，其Q3税前利润为 6，810万英镑(约合 1.09 亿美元)，同比增长22%，其中处理器出货量超过22亿颗，版税收入同比增长27%，增长势头十分强劲。

关键字：  处理器，  平板电脑，  智能手机，  芯片，  半导体

根据ARM十月份公布的Q3财报，其Q3税前利润为 6，810万英镑(约合 1.09 亿美元)，同比增长22%，其中处理器出货量超过22亿颗，版税收入同比增长27%，增长势头十分强劲。

随后ARM发布了其具有里程碑意义的64位ARMv8架构Cortex-A50处理器系列产品，同时面向智能手机/平板电脑与低功耗服务器市场，在与英特尔互相争夺对方优势领域的竞争中又迈出了重要的一步。

与此同时，AMD对ARM架构的支持、MIPS的分拆出售，处理器江湖风云再起。本刊记者对ARM全球销售执行副总裁Antonio Viana进行了专访，对这一系列事件他如何解读?

Q：哪些因素促使ARM走上64位架构的研发道路?

Antonio Viana：随着ARM近几年来业务的不断发展壮大，我们看到了市场上一些新的机会，一些潜在的新合作伙伴，如果我们能采取一些措施，就能争取到这些新的机会。ARM的业务模式特点使得我们可以与授权芯片厂商、半导体设计生态系统中的企业沟通，不断地从反馈中了解到他们的需求是什么，进而满足这些需求。

在过去的一段时间里，我们得到的一个重要反馈是所有的芯片厂商，生态系统中的从业者都希望从芯片上获得更高的性能，这也是促使ARM开始设计64位产品线的一个重要原因，同时它也是的ARM能够进入一些新的市场，例如最近AMD宣布采用ARM架构设计服务器。对于现在的一些市场，他们要求更高的性能，新的64位产品系列也能满足这一需求。

但更为重要的是，此次的A50系列不仅仅是64位产品，它是将32位架构与64位架构整合在一起，原有的32位架构与新架构是相互兼容的。所以ARM合作伙伴对我们新的产品路线图也给予了很大的肯定。

Q：开始64位的研发是否是因为多核架构性能已经到极限了，所以要将64位架构整合进来?单个内核的性能极限会在哪里?

Antonio Viana：这两者其实并不是相互冲突的。现在的消费者使用智能手机和平板电脑时，绝大多数时候都是同时运行多个应用程序，而具体有多少个应用程序同时运行取决于用户。对于一些很简单的应用，只会用到很小一部分性能，我们就希望把它的功耗降到最低。但是还有另外一些应用需要比较高的性能，这就是ARM为什么推出大小核概念。

因此，多核是为了使SoC芯片实现整体性能的平衡，提高效率。对于一些高性能要求的应用就采用64位架构，而简单的应用采用目前的32位架构就能满足，但将来性能要求也会提高，届时性能功耗比更好的64位架构将更合适。因此“多核”和“64位”是两方面的，多核可以提供更高的整体效率，64位则是将单个处理器的性能提升到一个新的水平。

对于单个内核的性能极限，具体的数字很难来描述。单核性能能达到一个什么样的水平取决于很多因素，例如SoC芯片具体用于什么产品、产品对性能的要求如何，还涉及到制造工艺水平的差别。