探索暗物质的阿尔法磁谱仪：装有“中国芯”

人们探索宇宙的步伐在加快，尤其是在探寻暗物质方面。随着1998年阿尔法磁谱仪1搭乘“发现”号航天飞机升空10天、2011年阿尔法磁谱仪2搭载最后一班航天飞机，在国际空间站开始长达20年的太空探索，人们在暗物质探索领域有了重大突破。

阿尔法磁谱仪随“奋进”号航天飞机升空，中国科学家为磁谱仪倾注了大量心血。阿尔法磁谱仪重达6700千克，中国多家单位参加了研制，其中，中国科学院高能物理研究所和中国运载火箭技术研究院与法国、意大利的两个单位合作，研制了阿尔法磁谱仪电磁量能器，能够测量能量高达TeV的电子和光子，是寻找暗物质的关键子探测器。参加阿尔法磁谱仪国际合作的中国单位还包括中国科学院电工研究所、上海交通大学、东南大学、山东大学、中山大学，以及中国台湾的“中央研究院”物理研究所、“中央大学”、中山科学研究院等。

中国科学院电工研究所、中国科学院高能物理研究所和中国运载火箭技术研究院成功地研制出阿尔法磁谱仪最关键的永磁体系统，包括用高性能钕铁硼材料制成的永磁体和支撑整个磁谱仪的主结构。该磁体具有对高能粒子吸收作用小的特点，实现磁体与地磁无相互作用的力矩，极大降低了对空间飞行器的影响，解决了几十年来不能将较强磁场磁体送入外层空间运行的世界技术难题。

阿尔法磁谱仪具有的这颗“中国芯”，可谓是阿尔法磁谱仪的核心部件，帮助获取了大量数据。而目前阿尔法磁谱仪源源不断的传回庞大的数据，各国科学家都在合力进行该项目，我国中科院高能物理研究所承担了大量数据分析工作，推进暗物质研究。目前我国也在积极推动自身暗物质研究，并加紧研制“暗物质粒子探测卫星”。该研制工作由中科院紫金山天文台承担进行。