Cool Silicon计划救得了德国半导体产业吗？

德国Saxony州政府日前公布了一项总金额2亿美元、为期5年的“酷芯片(Cool Silicon)”低功耗IC研发计划，旨在振兴当地(特别是Dresden地区)的科技与创新产业。这是个好消息，值得鼓励，不过仍有些需要谨慎行事之处。

在奇梦达(Qimonda)的沉沦以及MicroEmissive Displays退场之后，Dresden地区与整个欧洲电子产业的未来也跟着黯淡无光。2008年，西方世界的消费者猛然惊觉他们出手阔绰的欢乐时光已经结束，整个世界的经济情势走下坡，数以百万计的人们丢掉饭碗…而已经所剩不多的欧洲电子产业，最后是否会被远东与中国抢得一点不剩？

为了解救欧洲电子产业，Gerhard Fettweis教授提出了一项大规模、具备远见的计划，不但要创造更多的工作机会，也能协助解决目前全球都面临的难题──大量生产的电子组件伴随着的大量能源消耗。Fettweis所提出的也就是Saxony州政府即将要推行的、号称能「解决冲突的」的低功耗IC技术研发计划。

该计划有三个主要部份，其一是具能源效益的IC与系统，其二是电子阅读器，还有不消耗能源的感测网络。这些项目看来是经过缜密的规划、着眼于广泛的应用领域，并能在接下来的五至十年内让欧洲能保持其区隔性。而且该计划也进展快速；相关工作据说在去年9月就已启动，而且没有任何来自欧盟的资金或任何援助(或许正是因为这样才会进展快速？)。

回顾去年12月发生的小插曲，当时Saxony州州长Stanislaw Tillich与英飞凌(Infineon)执行长Peter Bauer之间，才针对一笔总额达4亿美元、援救DRAM制造商奇梦达的资金产生争执。而显然Tillich在这些洽谈中有些前后矛盾，因为州政府和联邦主管已经开始处理低耗能芯片的提案。

奇梦达没能得到任何救援，但有一笔资金将运用在多领域、多公司的产业聚落建设方案上，而不是简单拯救一个落后的制造商。我们几乎难以预测未来计算机的模样，也不知道是哪种内存技术占上风；奇梦达的破产业也不代表欧洲的半导体制造业就自动结束。事实上，如GlobalFoundries、英飞凌以及XFab等公司，都参与了低功耗IC研发计划。

但须谨慎为之的，是建立成功的产业聚落并不是一件容易的事；这往往不是人为的，而是超乎个人的，需要周围有合适的环境条件才会发展起来，而且有些复杂；包括但不限于：世界一流的大学和研究机构、准备离开象牙塔的学者、足以鼓励创业的营收和企业所得税制、可用的资本，以及具开发潜力的研究题材。

出于同样的原因，由于政府当局和管理高层往往以为，只要有钱，他们动动手指就能使产业起死回生或者让不毛之地兴旺起来；但产业聚落就是因为这样失败，如英国苏格兰的Alba计划就是一个例子。

在1997年，苏格兰政府和EDA大厂Cadence Design Systems，共同致力建立一个电子产业聚落，并预期在2004年创造出4,000多个设计类职缺。但该计划却未能实现，苏格兰Livingston郊区附近仅存的一些育成中心建筑物与房客。

回头看看2亿美元的「酷芯片」计划，其中有1.35亿美元是来自于纳税人的，这笔金额对发展产业聚落来说不多不少；而规划者必须要确定的是，Saxony与Dresden当地的条件是能够创造利润回收，且不辜负纳税人。这个低功耗IC开发计划的方向是正确的，接下来就要看看结果是否能有益于该地区、整个德国、欧洲甚至全世界。