匆忙部署4G，运营商绝非明智之举

【导读】匆忙部署4G，运营商绝非明智之举
    美国知名电信分析师Andrew Seybold近日撰文对运营商4G策略进行了剖析，警告运营商要重视用户的实际需求，不要匆忙扑向4G。 

    明年，我们将会听到更多全球运营商转向4G的消息。虽然我认为部署4G是大势所趋，但真的需要那么快吗？比如在LTE技术刚完成及第一批设备刚建好就开始做合适吗？我们不断听到关于LTE的好消息，但是有关其数据速率提高和容量扩大的消息都是理论上的，并且是使用20 MHz频段。 

    WiMAX阵营之所以敢说其数据速率和容量都优于今天的EV-DO版本A和UMTS/HSPA+一个原因在于其使用的带宽。每个EV-DO版本A运营商只占用1.25 MHz频段，每个UMTS/HSPA运营商占用5MHz频段，而WiMAX阵营的底气来自8 MHz或更高带宽。如果将这三项技术统一放在10MHz频段内使用，你会发现，他们的数据传输速率和容量基本相同。 

    虽然没有很多运营商拥有用于LTE的20 MHz连续频段，但LTE可以在1.25 MHz到20 MHz之间的任意频段上运行，所以它几乎能够适应任何地区。需要注意的是，当LTE在低于20MHz的频段上使用时，其数据速率和容量都要低于公布的规格，多数情况下，与UMTS/HSPA+下一版本和EV-DO版本B（第二版）大致相当。因此，让我感到疑惑的是为什么运营商都扑向LTE，而不是继续增强HSPA和EV-DO技术。如果将LTE放在美国刚刚拍卖的700MHz频段的A段（A Block）和B段（B Block），你只能使用6 × 6 MHz频段，这与20MHz的频段相差甚远。当你审视用这一频段还能做什么时，你会发现你能够部署4-5个EV-DO载波，或一个UMTS/HSPA载波，或一个LTE载波（取决于防护频带）。 

    如果你在10 MHz频段上来比较这三项技术的数据传输速率和容量，你会发现LTE只有微弱的优势（10%或更低）。对Verizon而言，由于拥有C段（C Block）带宽，使用频段为11 MHz × 11 MHz，其运行LTE相对较好，但也不像LTE支持者宣传的那样好。与任何新技术一样，LTE也需要时间改进，而且部署起来也会更昂贵。 

    许多人匆匆向LTE转移是因为感受到WiMAX和WiMAX支持者们的“威胁”，他们声称该技术拥有高数据速率和大容量优势。当Clearwire网络的Sprint部分投入使用并进行独立测试以后，我们马上会了解到有关WiMAX的真相。在WiMAX论坛的网站，你会读到如下声明：“在一个典型的3000米的小区半径内，移动WiMAX网络将会提供高达15 Mbps的数据容量。”如果将之与当今已部署的两个3G标准比较，你会发现，每个扇区或小区站点的可用数据总容量几乎没有差别。 

    当移动运营商原本应该继续部署3G升级技术，并坐观LTE时，他们却在仓促的冲向4G。大多数网络设备商当然对此很乐意，因为许多3G技术的升级只是软件的升级，投资不像升级到LTE那样高。 

    竞赛已经开始。NTT DoCoMo一直致力于成为全球第一家LTE网络运营商，其他运营商也在跃跃欲试。但与任何新技术一样，要建成全国范围的网络还需要花数年时间，今后三四年，我们能看到的最好情况是LTE只在对数据服务有高需求的地区部署，而且我认为，2014年－2015年之前，美国不会建成全国性的LTE网络。 

    网络运营商正努力为其宽带数据网络吸引更多的客户，并继续在一些地区扩大覆盖范围。如果我是网络运营商，我会继续坚守3G，并随时部署新的升级版本。我要等LTE技术和成本成熟后再决定部署，特别是在20MHz频段以内——因为按照目前的规格，包括数据传输速率和容量，都是基于该频段范围计算的。 

    请不要误会，我仍然看好LTE和下一代移动通信技术，但是我也希望运营商能够盈利，而运营商盈利的最好方法是让需求推动他们转向LTE，而不是迫于WiMAX的竞争，或者争夺第一个部署LTE运营商的名分。