Atom市场波动生变？英特尔和台积电审慎因应

根据国外媒体报导，英特尔和台积电在Atom处理器的合作计划进度，可能已经产生变量。由于客户需求量不如预期，英特尔和台积电在Atom处理器系统单芯片（SoC）的合作计划可能暂告停摆。

不过英特尔相关部门主管Robert Crooke表示，合作计划并不会就此结束。台积电发言人也表示相关的立场。

倘若消息属实，这表示短期内在市场上不会出现由双方共同开发的Atom处理器单芯片产品。

去年2009年3月，英特尔就和台积电密切合作，把Atom处理器核心设计交由台积电的技术平台代工生产，打造出一个系统单芯片解决方案，藉此来有效切入手机和其他消费电子产品为主的嵌入式系统领域。

英特尔不想只是在小笔电领域称霸，更要积极介入广大的嵌入式消费电子产品，不让ARM核心架构及其集团独大。同时也对于ARM集团藉由smartbook架构反过来蚕食小笔电市场，筑起一道攻击性的防御工事。

这也是为什么，英特尔要与台积电密切合作的原因，藉由台积电在制造代工系统单芯片所累积的IP智财权和数据库，这可减少英特尔进入嵌入式系统领域的障碍。英特尔本身也在积极打造以Atom为核心的开放设计环境。去年9月22日英特尔开发者论坛（IDF）就已经提到所谓Atom开发者计划 (Intel Atom Developer Program) ，为了提供更多的跨平台应用程序，计划将支持多种操作系统和运行时间环境，那时英特尔的嵌入式Atom设计开发机型就已经达到460种以上。因此Atom芯片在去年9月应该是有客户采用并准备进入设计量产阶段。但是台积电与英特尔暂时停顿进行Atom单芯片合作计划，对于既有客制化产品的量产进程会有什么影响，还需进一步观察。

国外媒体引述ARM一位高阶主管的看法，认为Atom若要转化成系统单芯片架构，必须要对第三方开放部分的技术，这对于英特尔作为整合组件制造商（IDM）的模式而言，并不是件容易的事。更何况Atom处理器作成单芯片设计，如何有效降低功耗，也是一件亟待克服的难题。

不过英特尔正积极努力开拓能够支持多种处理器的开放平台。近日英特尔便与诺基亚（Nokia）合作，整合两方的Moblin和Maemo，架构出一个可支持多种处理器架构的MeeGo开放式平台，打造可无缝地通讯并链接家庭、车用、办公和可携式嵌入式装置的设计环境。

市调研究机构In-Stat的技术策略长Jim McGregor认为，Atom处理器单芯片设计的确面临许多挑战，英特尔面对少量多样的消费电子产品设计趋向，也呈现相对陌生的窘境。Mercury Research首席分析师Dean McCarron则指出，英特尔会在小笔电以外的领域，同样地积极扩展Atom处理器的渗透率，正是因为全球PC销售量持续走软，英特尔必须不断开拓Atom处理器在平板计算机和智能型手机的应用深度，才能有效提高获利条件。英特尔对于Atom处理器，可说是寄予相当高的期许。